De la Obama la Nasty

ProSport a avut ieri ocazia să dialogheze câteva zeci de minute cu Laurent Delanney, un francez crescut în California, prieten bun cu Barak Obama și CEO-ul ATP pentru Europa, adică un fel de conducător al tenisului de pe acest continent. Aflat la masă alături de Ilie Năstase, Delanney, un tip carismatic, a încercat să lămurească toate problemele puse pe tapet.

Cu ce impresii rămâneți de la turneul de la București?
Referitor la turneu, cred că mutarea lui în această perioadă e benefică. Înainte, ca turneu de zgură, era izolat în septembrie, în mijlocul sezonului de hard, veneau doar jucătorii specilizați pe această suprafață. Acum, cred ca de la an la an vor veni din ce în ce mai multe nume mari la București. Uite, acum, de exemplu, îl aveți pe Simon, care săptămâna trecută a făcut semifinală la Monte Carlo.

Ajungeți des la București?
E a doua oară. Mâine voi pleca, dar sunt foarte mulțumit de ce am găsit aici. Nu pot veni în fiecare an pentru că eu sunt responsabil de 32 de turnee, ar fi imposibil să ajung an de an la toate.

Ce șanse sunt să vedem acest turneu urcând un nivel, spre competițiile ATP 500?
E o problemă delicată, deoarece e un număr limită și e greu să se găsească o soluție. Nu ar fi problema de posibilități materiale sau de infrastructură. Oricum, voi ar trebui să vă bucurați că aveți un public educat.

Madrid și inovațiile

La ce vă referiți?
România i-a avut pe Năstase, Țiriac, Pavel, iar publicul s-a educat. Pasiunea, felul în care oamenii înțeleg tenisul, apropierea față de jucători vă fac speciali. De exemplu, în China se organizează mai nou multe turnee, dar probabil vor mai trece 30 de ani până cei de acolo vor ajunge la acest nivel de înțelegere.

Despre zgura albastră a lui Ion Țiriac de la Madrid ce părere aveți?
Noi, ATP-ul, i-am oferit o aprobare temporară, de un an, pentru această schimbare. Apoi vom vedea dacă va deveni definitivă. E complicat, pentru că unii jucători s-au plâns, dar Madrid a fost mereu un turneu inovativ, începând de la copiii de mingi, până la niște touch-pad-uri la care spectatorii din zona VIP au acces chiar în tribună.

O ultimă întrebare. V-am auzit vorbind despre Obama. Ce vă leagă de el?
(Râde) Nu-mi place să discut despre relația mea cu el prea mult în interviuri pentru că apoi tenisul ocupă din ce în ce mai puțin spațiu. Am fost împreună la același colegiu și am rămas buni prieteni. Ne știm de 30 de ani, mai jucăm și tenis uneori, pentru că el este un fan al sportului. Acum, vă mulțumesc, și multă bafă tenisului românesc!

Azi Terenul Central, cu începere de la ora 12:00
M. Bachinger (Ger) – D. Brands (GER), G. Simon (FRA) – L. Kubot (POL), nu înainte de ora 14:00
Horia Tecău/Robert Lindstedt (ROM/SUE) – Paul Hanley/Jordan Kerr (AUS)