De la Shenzhen, la Melbourne, via Sydney. Simona Halep, traseu dificil la turneul care aduce la start jumătate dintre tenismenele prezente la finala circuitului WTA de la Singapore

Turneul de la Shezhen, câștigat la pas de Simona Halep, a fost încălzirea pentru examenul de verificare adevărat dinaintea primului Grand Slam al anului. Reprezentanta de 23 de ani a României este cotată, ca și în China, cu prima șansă la trofeul acordat sâmbătă, 17 ianuarie, la turneul de categorie Premier de la Sydney care aduce la start patru dintre tenismenele care au terminat anul 2014 în Top 8, fiind astfel prezente la Turneul  Campioanelor de la Singapore.

Cu încrederea ridicată, după seria de cinci victorii, cu 10 seturi câștigate și doar unul pierdut, Simona își va măsura forțele cu jucătoare mai apropiate de nivelul său, pe care le-ar putea întâlni și în săptămâna a doua de la Melbourne (ultima jucătoare admisă direct pe tabloul principal, Elina Svitolina, este numărul 28 WTA). Simona a avut ghinion la tragerea la sorți, primind-o pe jumătatea sa de tablou pe favorita trei a competiției, Agnieszka Radwanska, finalistă cu Polonia în acest week-end în Cupa Hopman.

• Simona Halep este singura reprezentantă a României pe tabloul de la Sydney, după ce Irina Begu și Alexandra Dulgheru au pierdut în calificări. Irina Begu a cedat vineri, în fața veteranei Kimiko Date-Krumm, scor 6-1, 4-6, 2-6, în primul tur al tabloului de 32, în timp ce Alexandra Dulgheru, a cincea româncă din Top 100, s-a înclinat sâmbătă în turul doi, în fața Kristinei Mladenovic, 3-6, 2-6.

Posibilul parcurs al Simonei la Sydney:

• turul 1: liber
• turul 2: Karolina Pliskova (Cehia, 23 WTA) – cele două nu s-au întâlnit niciodată în circuitul WTA
• Sferturi de finală: Sabine Lisicki sau Ekaterina Makarova. Fostul număr 12 al Germaniei, „Bum-bum” Lisicki, este o adversară periculoasă pe suprafață rapidă, chiar dacă la Brisbane a fost întoarsă din drum, după un prim set luat la zero în fața Shvedovei în primul tur, în timp ce Makarova este a 10-a tenismenă a lumii.
• Semifinală: Agnieszka Radwanska (5 WTA), campioana din 2013 de la Sydney, are un ușor avantaj în meciurile directe pe hard în fața Simonei. Poloneza ar putea avea un meci dificil în sferturi cu Angelique Kerber, finalistă la Sydney în 2014
• Finală: ca și în China, logica capilor de serie indică o posibilă finală Simona Halep – Petra Kvitova. Învinsă surprinzător în semifinală la Shenzhen, dubla campioană de la Wimbledon are programat un duel în semifinale cu daneza Caroline Wozniacki (8 WTA), finalistă în această săptămână la Auckland.

Serena Williams și Eugenie Bouchard, singurele jucătoare din Top 10 care vor intra pe tabloul de la Australian Open fără meci oficial jucat în 2015

Serena Williams și-a început sezonul 2015 apărând culorile Statelor Unite ale Americii alături de John Isner, la Cupa Hopman. Liderul mondial a decis să nu participe la niciunul dintre cele două turnee din săptămâna premergătoare turneului de Mare Șlem de la Melbourne, o strategie preferată de regulă de cei mai buni jucători din circuitul masculin.

Liderul ierarhiei mondiale, care s-a plâns de oboseală și a avut probleme cu deplasarea în teren pe parcursul acestei săptămâni, dar tot a pus umărul decisiv la calificarea până în finală a echipei de peste Ocean, va disputa primul meci oficial al lui 2015, contând în clasamentul WTA chiar la Aussie Open, sau „Open-ul vesel”, așa cum este cunoscut turneul de la Antipozi, Cupa Hopman fiind un turneu tradițional, dar demonstrativ.

Genie Bouchard a participat și ea la Cupa Hopman, alături de Vasek Pospisil, canadianca obținând o primă victorie a carierei împotriva Serenei Williams. Și Bouchard a ales să nu intre pe tabloul principal de concurs în săptămâna următoare, nici la Sydney, nici la turneul de categorie International de la Hobart.