Radu Albot (53 ATP) a câștigat net duelul dintre Moldova și România din turul 1 al turneului Masters 1000 de la Indian Wells, învingându-l pe Marius Copil (76 ATP) în minimum se seturi, cu dublu 6-2, într-o oră și două minute de joc. O frumoasă îmbrățișare a pus capăt partidei, sportivul de la Chișinău reușind să își ducă mai departe forma recentă excelentă, aceasta fiind a opta victorie consecutivă a celui poreclit „The Machine”. Albot și-a păstrat totodată invincibilitatea în partidele oficiale cu Marius Copil (îl mai învinsese de patru ori în turnee de rand inferior, ITF și Challenger).
„The Kid” vs „The Machine”: mașinăria de la Chișinău a rezistat
Duelul „fraților” de limbă română din primul tur de la Indian Wells a început cu un moment mai puțin obșinuit. Deși a câștigat tragerea la sorți, Radu Albot i-a pasat dreptul de a alege românului, iar Marius a hotărât să înceapă cu serviciul. Tura inaugurală pe lansare a fost anevoioasă, Copil punând doar unul din două prime servicii în teren. Albot a intuit bine la lovitura de trecere, însă Copil a închis conturile cu as, fără a avea de înfruntat minge de break.
Încercând să atace la fileu, să varieze jocul și să surprindă un adversar care îl cunoaște bine, Marius a supralicitat la 1-1 într-un game pe serviciu în care prima minge nu a intrat, a greșit și a cedat break, Albot preluând conducerea, 2-1. Lucid în execuții și încărcat cu încrederea acumulată în ultimele partide disputate în America (șapte victorii consecutive începând cu startul de la Delray Beach), Albot a confirmat fără emoții pe serviciu, pentru 3-1, contabilizând ratări și de pe dreapta, și de pe reverul lui Marius.
Regăsirea primului serviciu i-a oferit un moment de respiro lui Copil: arădeanul în vârstă de 28 de ani a punctat pe tabelă cu un prim hold la zero în game-ul al cincilea al primului set, care a primit însă imediat un răspuns în oglindă din partea lui Albot, pentru 4-2.
Game-ul cel mai predispus la realizarea break-urilor, al șaptelea, i-a fost letal românului, care a cedat la zero pe lansare: „The Machine” s-a servit de determinarea de a da o încă o dată mingea înapoi – o calitate cu care Albot se mândrește mult, potrivit propriilor spuse, și i-a scos din buzunar arădeanului un prim punct în care dreapta năprasnică a lui Marius mai că îl lipise pe moldovean de mantinelă. Un răspuns lung și ușor norocos al lui Radu, care a prins la limită terenul, l-a surprins pe Marius, forțându-l să lovească din retragere și să cedeze un punct ce părea la un moment dat câștigat.
Elevul lui Andrei Mlendea s-a simțit forțat să țintească liniile, a ratat ținta, iar un game mai târziu, la adăpostul a două break-uri, Radu Albot a închis fără emoții manșa întâi, în 29 de minute, statistica reținând trei capitole în zonă de avarie pentru Marius Copil: 36% puncte câștigate pe serviciul doi, 2 din 2 mingi de break cedate, 0 oportunități de break create.
Marius a încins lupta în start de set doi, dar concluzia a fost aceeași: „deloc, deloc nu pot să joc”
Radu Albot a păstrat poziția dominantă și în start de set doi: a deschis cu break, câștigând al patrulea game consecutiv. De această dată însă, replica lui Copil nu s-a mai lăsat așteptată, românul reușind cu lovituri câștigătoare consecutive să obțină primele două mingi de break al meciului și să și convertească, grație unor trasoare în lung de linie ce au zburat pe lângă Radu.
Seria break-urilor nu s-a oprit însă, Radu Albot reușind și să returneze serviciile adversarului său cu 18 centimetri mai înalt, și să găsească acele spații libere pe lângă românul venit la fileu. Din păcate pentru Marius, reverul a fost fragil la debutul din deșertul californian, mingea sa nefiind suficient de lungă și îngreunându-i misiunea, sau pur și simplu ratând zona de țintă. Arădeanul a trecut, astfel, pe lângă o bună oportunitate de a recupera din nou break-ul și de a egala la 2 în manșa secundă.
Rămas în urmă pe tabelă la 1-3, Marius Copil și-a făcut autocritica în fața unui nou moment de cotitură pe serviciu, certându-se în loc să se încurajeze înainte de a înfrunta cele trei mingi de break avute de Albot în game-ul al cincilea: „deloc, deloc nu pot să joc”. Românul și-a dat dreptate cu un nou schimb neinspirat, în care s-a văzut împins în spate în teren, până la inevitabila greșeală și un break alb cedat. Albot reușea, astfel, să câștige pentru a patra oară consecutiv pe serva de regulă destul de impunătoare a lui Marius, contabilizând și reușita din final de set 1, iar de acolo, cu o tură bliț pe lansare, câștigată la zero, Albot a urcat contorul într-o altă serie demoralizatoare pentru Copil – zece puncte la rând câștigate, pentru a se distanța la 5-1, după doar 25 de minute de joc în actul doi.
Marius Copil nu a mai reușit decât să amâne deznodământul, câștigând un unic game pe lansare în setul doi, pentru ca apoi Radu Albot să pună punct meciului cu as.
Unde s-a făcut diferența în partidă:
5 din 5 mingi de break convertite de Radu Albot
71% puncte câștigate de Radu Albot cu returul pe mingea a doua a lui Marius Copil
2 au fost game-urile în care Marius Copil a pus presiune pe lansarea lui Radu Albot, ambele în setul doi – o dată a fost break, o dată moldoveanul a anulat minge de break
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER