Derbiul Grupei Stan Smith la Turneul Campionilor: Federer strălucește, îl învinge net pe Djokovic și este primul jucător calificat în semifinale, la simplu
Roger Federer a făcut o nouă demonstrație de tenis agresiv, învingându-l fără drept de apel pe Novak Djokovic în meciul al doilea din Grupa Stan Smith, scor 7-5, 6-2, în doar 77 de minute. Elvețianul a fost în zi de grație, a câștigat punctele cele mai importante și a dereglat liniștea interioară a liderului mondial, care practic nu i-a făcut față la serviciu, cu returul, super-campionului elvețian, decât în două rânduri. Favoritul trei al competiției și finalistul din 2014 și-a asigurat astfel biletul pentru careul de ași. Djokovic va juca pentru un loc în semifinale, în ultimul meci al Grupei Stan Smith, împotriva lui Thomas Berdych, jucător fără victorie deocamdată la Londra, dar care încă păstrează o șansă infimă la calificare.
Federer a rupt echilibrul primului set în momentul decisiv
Derbiul Grupei Stan Smith a început cu garda jos. Roger Federer, aflat la serviciu, mizând din nou pe recent-inventata sa „SABR” – Sneak Attack by Roger – a fost pus presiune din primul minut de Novak Djokovic, ajuns imediat la minge de break. Serviciul a rezolvat trei sferturi din problemă, iar voleul de forehand a închis cu multă siguranță portița întrezărită de liderul mondial spre un 1-0 rapid. Și elvețianul nu a mai clipit. Schimburi rapide, servicii aproape perfecte, cinci ași pentru Federer în trei game-uri de serviciu, scurte presărate ici și colo, lovituri extreme pentru Djokovic – toate acestea au menținut până la schimbarea mingilor un duel fără momente de respiro dar și fără pericol iminent de break.
Djokovic a dat startul game-urilor albe pe serviciu, însă în timp ce pentru sârb a fost o excepție, Federer și-a baricadat poziția la serviciu, cu două astfel de game-uri, punând în egală măsură presiune pe lansarea lui Nole. Forehandul elvețianului a furat toate privirile, cu reușite de manual, iar presiunea acumulată pe Djokovic, cu fiecare urcare la fileu a elvețianului, a dus la punctul final de la 6-5, câștigat cu un stop de toată frumusețea de maestrul elvețian. Federer a încheiat cu 7-5 un set în care riscurile asumate și loviturile de excepție i-au adus victoria, fiind pe plus în statistică, 13 winners la 11 erori neforțate, față de bilanțul lui Djokovic cu deficit de 5 lovituri (8 lovituri câștigătoare și 13 erori).
O singură ezitare pentru Federer în setul doi
Momentul de inspirație al elvețianului în puncte cheie a continuat, acesta ajungând în debut de set doi la cel de-al patrulea game câștigat consecutiv. La set și break deficit (5-7, 0-2), Djokovic a accesat genul de lovituri care l-au ținut în viață în acea celebră semifinală de la US Open: forehand imperial, lob peste Federer, iar pe a doua minge de break, serviciul doi al lui celui mai titrat tenismen l-a pus în pole position pentru un break câștigat cu atac bine țintit, pe dreapta lui Federer, elvețianul fiind obligat să riște dintr-o poziție dificilă, pe care nu a putut-o controla.
Revenirea lui Djokovic a temperat doar pentru moment elanul lui Federer. Serviciul i-a redat confortul jucătorului aflat pe locul 3 în clasamentul ATP, iar la retur, stropul de șansă i-a revenit, fileul ghidând în terenul liderului mondial o lovitură de trecere, executată cu reverul în lung de linie de elvețian.
Determinat și aflat într-una dintre acele zile în care mingea parcă l-a ascultat cu complicitatea anilor săi de maximă dominație în circuit, în care până și o lovitură de rever executată pe la spate, complet nenatural, a fost la un pas de a prinde terenul, Federer a smuls semne de frustrare din partea lui Djokovic, și a evadat la un categoric 5-2. Scorul a pus o dată în plus presiune pe Djokovic, în manieră extrem de similară cu ceea ce sârbul a trăit în urmă cu puțin timp la Cincinnati, ducându-l după o nouă execuție de kinogramă a lui Federer la minge de break.
Defensiva extremă nu i-a putut câștiga meciul din prima, însă Djokovic, exasperat de eficiența adversarului, a pus totul pe o combinație 1-2 pe a doua minge de meci a elvețianului și nu a prins terenul, nici măcar la reluarea video.