Dezvăluire de senzație a legendarului Jimmy Connors: „Mama mi-a spus că dacă nu îl bat pe Ilie Năstase, voi păți asta!” Cum putea deveni românul cel mai mare tenismen din toate timpurile

Jimmy Connors (71 de ani), fostul mare tenismen american deținător a opt titluri de Grand Slam la simplu, l-a numit pe Ilie Năstase (77 de ani) drept jucătorul cu care nu i-a plăcut de nicio culoare să se dueleze. Declarația lui Connors spune totul despre cât de mare a fost Năstase.

Jimmy Connors a jucat primul său meci împotriva lui Năstase în sferturile de finală ale turneului de la Wimbledon 1972. Americanul, mai tânăr cu șase ani decât tenismenul român, a pierdut fără drept de apel contra lui Ilie, în minimum de seturi.

Apoi, Ilie Năstase a devenit „coșmarul” lui Jimmy Connors, ținând cont că l-a învins pe rivalul său în multe meciuri: scorul întâlnirilor directe era la un moment dat 10-1 pentru „Nasty”. Cu toate acestea, când s-au confruntat din nou la un Grand Slam, Connors și-a luat revanșa în fața lui Năstase, după ce a fost băgat în ședință de mama sa, Gloria.

Dezvăluire de senzație a legendarului Jimmy Connors: „Mama mi-a spus că dacă nu îl bat pe Ilie Năstase, voi păți asta!”

La US Open 1982, Jimmy Connors și Ilie Năstase s-au confruntat în optimile de finală, iar Connors și-a adjudecat victoria de această dată. În ciuda rivalității lor, americanul și românul au menținut o relație de prietenie în afara terenului, notează Sportskeeda.com. De asemenea, cei doi au format o echipă redutabilă, pentru a câștiga titlurile de dublu la Wimbledon 1973 și la US Open 1975.

„De la început, aș spune, că a fost bunul meu prieten Ilie Năstase (n.r. – jucătorul cu care nu i-a plăcut să se dueleze) și motivul pentru care spun asta este că eram prea buni prieteni. M-a bătut de câteva ori la rând. Cred că de 8 ori la rând la început. În cele din urmă, bunica ta (n.r. – vorbea cu fiul său, Brett), mama mea, a spus: ‘Ascultă, dacă nu te ridici și nu îl bați, o să-și piardă respectul pentru tine’. Și a fost adevărat”, a dezvăluit legendarul tenismen în podcastul „Avantaj Connors”.

În total, Jimmy Connors și Ilie Năstase s-au înfruntat de 27 de ori. După ce „Nasty” a câștigat 10 dintre primele 11 întâlniri cu Jimmy, campionul din SUA s-a impus în 11 din ultimele 14 meciuri. Scorul general al întâlnirilor directe dintre Năstase și Connors este 15-12 pentru român. Jimmy a lăudat talentul și deplasarea în teren ale lui Ilie Năstase. Americanul a mai spus că Năstase deținea toate armele necesare pentru a deveni cel mai mare jucător de tenis din toate timpurile. Totuși, Connors e de părere că Năstase nu și-a putut atinge potențialul maxim din cauza psihicului.