Die-hard Barty. Australianca s-a calificat în finala turneului de la Beijing, după ce a salvat minge de meci într-o semifinală thriller

Ashleigh Barty este prima finalistă a turneului Premier Mandatory de la Beijing, după ce a trecut cu 6-3, 3-6, 7-6(7) de olandeza Kiki Bertens, ocupanta locului opt în clasamentul mondial.

Meciul de două ore și 20 de minute a fost unul dramatic și foarte intens, menținându-i campioanei de la Roland Garros invincibilitatea în fața lui Bertens, pentru a duce scorul la „directe” la 5-0.

Scenariu similar: 3-0 decisiv în primele două seturi ale semifinalei Barty – Bertens

Barty a început partida exploziv, adjudecându-și 12 dintre primele 14 puncte disputate. Break-ul obținut în start de set, care a propulsat-o pe Ashleigh la 3-0, s-a dovedit a fi decisiv, Bertens reușind o singură dată să amenințe la retur, într-un game șapte bine ținut sub control de Barty, pentru 5-2. Închiderea manșei a fost însă o problemă pentru australianca în vârstă de 23 de ani, care a convertit abia a șasea minge de set avută, după trei ratate la retur și alte două pe serviciu.

Liderul mondial a suferit vizibil cu serviciul doi în setul secund, iar Bertens a profitat din plin, reușind break-ul chiar în game-ul secund. Tabela a indicat din nou 3-0, în oglindă, iar Bertens a reușit să își apere apoi cu autoritate serviciul, fără să aibă de înfruntat vreo minge de break în manșa secundă.

Barty, cursă infernală de urmărire în decisiv

Dacă în primele două seturi un break a fost suficient pentru a face diferența, decisivul a adus mult mai multe răsturnări de situație. Demarat cu un schimb de break-uri, Barty reușind să își repare imediat greșelile din primul game, setul trei părea că este la discreția olandezei aflate în cursa pentru calificarea la Turneul Campioanelor. Bertens a câștigat din nou la retur în game-ul cinci, a condus cu 5-3, dar unul dintre foarte puținele atacuri imprecise la fileu, taxat imediat cu un passing năucitor de Barty, a răsturnat balanța într-un moment crucial, la egalitate pe lansare în game-ul al zecelea. Barty a reușit imediat break-ul, egalând astfel la 5, apoi a confirmat pe lansare.

Decisivul s-a decis în cele din urmă în tiebreak, unde Bertens a avut din nou initițiativa, avantaj de 3-0 grație unor atacuri superbe la fileu și minge de meci la 7-6. Jocul de regularitate al lui Barty a avut însă câștig de cauză în cele din urmă.

Ashleigh Barty va disputa, astfel, la Beijing, a cincea finală a sezonului. Adversara sa din finală se decide din semifinala a doua, între Naomi Osaka (cap de serie 4) și Caroline Wonzniacki (cap de serie 16). Barty a câștigat deja trei trofee în 2019, la Miami, Roland Garros și Birmingham, fiind învinsă în finală doar pe teren propriu, la Sydney.