Drama unui fost mare campion, contemporan cu Ilie Năstase: e mai cunoscut pentru adidașii care-i poartă numele, decât pentru performanța de la Wimbledon

Puțini sunt cei care știu, în zilele noastre, că Stan Smith, celebrul adidas Originals, este de fapt o legendă a Wimbledonului.

Drama unui fost mare campion, contemporan cu Ilie Năstase: e mai cunoscut pentru adidașii care-i poartă numele, decât pentru performanța de la Wimbledon

Americanul a pierdut finala de simplu în 1971, dar a câștigat trofeul 12 luni mai târziu. Smith, acum în vârstă de 76 de ani, care nu a renunțat la mustața sa emblematică, l-a învins pe Ilie Năstase în cinci seturi istovitoare pentru a-și consolida locul în istoria Wimbledon.

De asemenea, a câștigat US Open și cinci Grand Slam-uri la dublu cu Bob Lutz – dar a pierdut toate cele patru finale de dublu la All England Club.

În mod incredibil, însă, conform The Sun, el este mai cunoscut acum pentru pantofii de sport albi, mereu la modă, decât pentru ce a realizat ca sportiv.

Adidas a intrat cu el pe piața din SUA

Noua sa dimensiune de imagine, s-a conturat când a dat peste președintele adidas, Horst Dassler, fiul fondatorului Adidas, în capitala Franței.

Compania germană era în căutarea unei noi fețe a brandului pentru tenis, Robert Haillet retrăgându-se, cu pantoful de tenis din piele albă simplă, lansat inițial în 1965, sub numele său.

Iar, pe atunci, noul număr unu mondial, Stan Smith, care l-a întâlnit pe Dassler în timpul Openului Franței din 1972, cu doar câteva săptămâni înainte de gloria de la Wimbledon, a fost răspunsul.

Milioane de perechi vândute în 50 de ani

Pe lângă faptul că era cel mai bun jucător de tenis masculin de pe planetă, naționalitatea sa a permis companiei adidas să pătrundă și pe piața americană.

Contractul a fost semnat în cele din urmă în 1973, agentul lui Smith insistând să fie introdusă o clauză pentru a se asigura că o imagine a jucătorului figurează pe limba încălțărilor.

Pantoful a fost redenumit adidas Stan Smith și, deși nu mai este potrivit pentru tenisul modern, rămâne un pantof clasic pentru timpul liber.

Milioane de perechi s-au vândut în întreaga lume în cei 50 de ani care au urmat, iar Stan Smith a câștigat mult mai mult mult decât cele 1.36 milioane de lire sterline pe care le-a strâns în 16 ani ca jucător profesionist de tenis.

Un japonez i-a purtat 20 de ani în fiecare zi

De-a lungul anilor au fost lansate diverse versiuni și actualizări, inclusiv adăugarea căptușelii și a logo-urilor de culoare verde, specifice ierbii de la Wimbledon.

Stan Smith a declarat pentru Esquire în 2019: „Cred că este destul de ciudat să-mi văd fața pe o pereche de adidași. Dar modelul se poate purta cu aproape orice și are și un preț destul de bun”.

Modelul este foarte popular în Japonia. „Odată, un tip a venit la mine acolo și mi-a spus că a purtat pantofii mei în fiecare zi în ultimii 20 de ani”, a mărturisit Stan Smith pentru The Sun.