Electrizant pentru public, succes fabulos Raonic, un nou „amazing disaster” pentru Nadal. „Rafa” își pierde sângele rece și urmează un „șablon” periculos: al treilea meci scăpat dramatic din mână în 2015

• Milos Raonic a stricat careul perfect „Big Four” în semifinalele turneului Masters 1.000 de la Indian Wells: a rezistat eroic în fața ibericului Rafael Nadal (3 ATP), a salvat trei mingi de meci, s-a impus 4-6, 7-6(10), 7-5 și va disputa a doua semifinală a zilei de sâmbătă împotriva elvețianului Roger Federer (2 ATP), după duelul Novak Djokovic (1 ATP) – Andy Murray (4 ATP).

Lumini și umbre în jocul lui Rafael Nadal: spaniolul a arătat două fețe complet diferite de-a lungul celor trei ore de joc ale ultimului sfert de finală de la Indian Wells, împotriva canadianului Milos Raonic, cedat 6-4, 6-7(10), 5-7. Ibericul s-a înclinat pentru a patra oară în acest sezon în fața unui adversar mai slab cotat, iar descrierea cea mai potrivită pentru ceea ce s-a întâmplat pe terenul central al turneului californian este chiar sintagma care a făcut înconjurul lumii după un alt duel scăpat de sub control de Rafa, de la 3-0 cu dublu-break în setul decisiv în fața unui Juan Martin del Potro de 20 de ani, în 2009, la Miami: „amazing disaster’, un fel de imposibil „dezastru fabulos”, așa cum declara Nadal, după ce argentinianul încheia meciul cu șase game-uri consecutive și un 6-3 greu de anticipat la startul actului trei.

„Astăzi am pierdut în fața unui adversar formidabil, care a luptat pentru fiecare minge, cu o atitudine extrem de pozitivă. Am avut mai multe oportunități decât el în primul, în al doilea și în al treilea set. Sunt mulțumit de cum am jucat, de felul în care am menținut nivelul astăzi. Simt că am luptat din nou pentru victorie împotriva unui jucător de top, pe o suprafață care îi convenea lui. Nu sunt mulțumit de rezultat, dar cred că sunt mai aproape de nivelul la care îmi doresc să fiu decât eram în urmă cu o lună și jumătate. Am avut multe șanse astăzi, poate ar fi trebuit să câștig„, a declarat sportiv, recunoscând meritele adversarului, Rafael Nadal.

Spaniolul a început meciul cu un prim set controlat pe deplin, cu game-uri lejere pe serviciu și o eficiență clinică la retur împotriva uriașului Raonic: prima oportunitate de break a fost valorificată de Nadal, care s-a instalat încă din game-ul al treilea la conducere, fără a-i oferi drept la replică pe propriile game-uri lui Milos. Fără a reuși să se mai apropie amenințător de game contra serviciului, primul set, presărat cu erori ale canadianului dar și cu puncte tranșate agresiv, din interiorul terenului de „Rafa”, a arătat fața dominatoare a unui Nadal în formă, încrezător și clar superior.

În setul doi, eficientul Nadal a părăsit terenul

A urmat însă coșmarul pentru câștigătorul a nouă titluri la Roland Garros. În setul doi, Nadal a fost jucătorul cu un pas în față la retur, dar a irosit cinci oportunități de break pe serviciul lui Raonic, în cele șase game-uri ale canadianului, iar la ultimul său serviciu i-a oferit adversarului  primele mingi de break ale meciului. Jocul salvat în extremis, sărbătorit exuberant de Nadal a fost doar o amânare a unui deznodământ la fel de dur pentru iberic; Rafa a deschis seria serviciilor sale în tie-break cu o dublă greșeală, prima a meciului, a revenit însă cu re-break și a ajuns la conducere, 5-4 și break în față cu un passing de forehand din alergare excepțional în lung de linie, care a prins milimetric tușa.

Însă Rafa a continuat să ezite, să tremure și să ierte: a avut minge de meci la 6-5, 8-7 și 10-9, de fiecare dată pe serviciul lui Milos. Dacă pe primele două oportunități ratate, Raonic a fost cel care a salvat, cu servicii uriașe, la 10-9, Nadal a dat cu piciorul unui punct jucat cu serviciul secund de canadian. Favoritul trei a mai ratat un retur secund, la 10-10 iar Raonic a convertit a treia sa oportunitate de set, jucată de Nadal din nou cu mingea a doua: bluff la fileu din partea ibericului și lob eficient, după care Nadal a alergat inutil spre linia de fund.

Decisiv cu explozie din partea canadianului și din nou ezitare pentru Nadal

Istoria setului trei s-a scris cu forehandul, dar mai ales cu punctele mari. Raonic, încurajat parcă de mai mulți spectatoridecât Nadal încă din timpul tie-break-uluil, a crescut nivelul și eficiența loviturii de dreapta. Primele semne îngrijorătoare pentru iberic au apărut în game-ul trei: distanțat la un confortabil 40-0, Nadal a fost întors de Raonic la egalitate, apoi o dată în plus de la avantaj. Game-ul i-a revenit, însă breșele în încrederea sa, deveneau vizibile. Tot Rafa a avut însă prima oportunitate de break, ratată, care a lăsat loc în jocul său unor erori neforțate, ușoare.

La 5-5, ibericul a servit și a fost luat prin surprindere de atacurile furibunde ale lui Raonic, 0-30, 15-40 și break, iar meciul a fost practic încheiat.

Scenariul repetat de trei ori în 2015: meci sub control, apoi cădere în joc și în încredere

Mentalul, considerat de mulți cel mai important atu al spaniolului Rafael Nadal în circuitul ATP, a fost, la început de sezon 2015, un adversar pentru „Matador”, care a pierdut controlul în trei partide, după un început solid. Primul meci al sezonului, la Doha, apoi parcursul în primul turneu pe zgură, la Rio de Janeiro, au fost decise de o ineficiență îngrijorătoare în a închide partidele începute bine de iberic.

• Doha: primul tur, Nadal cedează în fața germanului Michael Berrer (127 ATP) 6-1, 3-6, 4-6
• Rio de Janeiro: prima înfrângere într-o semifinală disputată pe zgură pentru Nadal, în fața italianului Fabio Fognini 6-1, 2-6, 5-7, Rafa venind după o partidă terminată dincolo de ora 03:00, ora locală
• Indian Wells: sferturi de finală, Nadal cedează primul duel direct în fața lui Milos Raonic (cap de serie 6), 6-4, 6-7(10), 5-7, în 2 ore și 58 de minute de joc, după ce a irosit trei mingi de meci

Rafael Nadal rămâne în 2015 cu titlul cucerit în Argentina, la Buenos Aires, la capătul unei finale adjudecate 6-4, 6-1 în fața argentinianului Juan Monaco.