Eliminare prematură pentru Irina Begu, la Tașkent: după 902 zile de la ultimul turneu WTA jucat, un fost număr doi mondial revine cu victorie și înregistrează cel mai bun rezultat de la reluarea carierei
Irina Begu (54 WTA) a părăsit prematur turneul de la Tașkent, încă din primul tur, învinsă de rusoaica Vera Zvonareva (308 WTA) cu 2-6, 6-2, 6-4, după un meci foarte echilibrat, cu multe răsturnări de scor, presărat cu erori în jocul româncei, de două ore și 26 de minute. Rusoaica ajunsă pe tabloul principal via calificări semnează astfel prima victorie în fața unei jucătoare de Top 100 de la revenirea în circuit și produce cea mai mare supriză de până acum a turneului din Uzbekistan – eliminând-o pe favorita 4.
Jucătoarea pregătită de Artemon Apostu-Efremov a avut de înfruntat 19 mingi de break pe propriul serviciu și și-a pierdut lansarea de patru ori (din 13 game-uri jucate cu serviciul). Cu un break în plus reușit față de româncă, Zvonareva a câștigat decisivul, având per total în partidă două puncte câștigate mai mult decât Irina.
Un set doi frustrant
Begu a rezistat în primul set, pe serviciu, anulând 12 mingi de break ale rusoaicei. La retur, Irina a fructificat două din trei. În setul doi însă, românca a pierdut break la prima tură de serviciu și nu a putut recupera, iar semnele de frustrare au devenit evidente. Ratând minge de break și o bună oportunitate de recuperare a break-ului, Irina s-a văzut condusă cu 4-1 de Zvonareva: a răbufnit și a dat cu racheta de pământ. Jocul a păstrat însă trendul favorabil pentru rusoaică. Irina a cerut intervenția fizioterapeutului la 2-5, pentru a-i bandaja bătăturile de la degetele piciorului drept. După o pauză consistentă, la revenirea pe teren, Irina și-a pierdut serviciul, astfel încât Zvonareva a împins meciul în decisiv, de la egalitate perfectă la game-uri în partida cu jucătoarea aflată cu 254 de locuri mai sus în clasamentul WTA.
Zvonareva a făcut diferența în finalul decisivului
Decisivul a stat din nou sub semnul echilibrului: Begu a profitat de o minge mai scurtă din partea Zvonarevei pentru a câștiga primul break, în game-ul cinci, însă atitudinea încrâncenată a Verei a produs imediat rezultate, printr-un re-break smuls Irinei la a treia minge de break avută. Asta în timp ce primul serviciu al Irinei a dat rateu după rateu, frecvența primei mingi scăzând dramatic, sub 50% (exact 20 de procente în minus față de setul doi – 49% față de 69%).
Rezistând impresionant în defensivă, Zvonareva a salvat un game crucial, la 4-4 în decisiv: de la avantaj pentru Irina, rusoaica s-a agățat de fiecare minge trimisă spre terenul ei de Begu, forțând încă un atac al româncei. Iar Irina a ratat, rusoaica a contabilizat trei erori neforțate consecutive ale Irinei și a preluat o dată în plus conducerea pe tabelă, păstrând avantajul de a fi servit prima – 5-4. Evoluția sinuoasă a Irinei, combinată cu un retur fantastic al Zvonarevei, au dus-o pe Vera la minge de meci și, din nou, Irina a ratat atacul, cedând break-ul decisiv și meciul.
- În turul doi, Vera Zvonareva va juca împotriva franțuzoaicei Pauline Parmentier (100 WTA).
902 zile de absență de pe tablourile WTA, pentru Zvonareva
Vera Zvonareva (33 ani) a părăsit circuitul WTA în aprilie 2015, înainte de startul sezonului roșu, pe zgură. Fostul număr doi mondial s-a căsătorit și a devenit mamă. După doi ani și patru luni de absență, sportiva care juca finale consecutive în turneele de Mare Șlem în 2010 – Wimbledon și US Open – a dat start revenirii în circuitul tenisului profesionist, într-un turneu ITF din Istanbul. Rusoaica a revenit de manieră impresionantă: după ce primul ei turneu s-a încheiat cu un abandon în primul tur (rusoaica își adjudecase însă primul set, la tiebreak), Zvonareva a reușit la următorul turneu o victorie în doar 28 de minute, scor 6-0, 6-0 în fața reprezentantei Uzbekistanului, Gulchekhra Mukhammadsidikova – coborând sub recordul omologat al celui mai scurt meci din istoria tenisului feminin, în Era Open – 32 de minute (finala de la Roland Garros din 1988, câștigată de Steffi Graf în fața Natashei Zvereva).
Turneul de la Tașkent marchează revenirea Zvonarevei pe tabloul principal al unui turneu WTA după 902 zile. Rusoaica a dispuat ultimul meci WTA pe hard, indoor, la Katowice (Polonia), pe 8 aprilie 2015. În 2017, de la revenirea în tenisul feminin, a mai jucat calificări la New Haven și la US Open, însă doar la Tașkent și-a câștigat biletul pentru tabloul principal. Între timp, a câștigat însă un turneu ITF de 15.000 de dolari în Egipt (la Sharm El Sheikh – la începutul lunii iulie), iar cota de încredere este ridicată, după ce în urmă cu trei săptămâni a înregistrat o evoluție foarte bună la Dalian, în China, la Turneul din WTA 125 Series – unde a jucat finală.
Vera Zvonareva, la a doua și ultima prezență în finala unui turneu de Mare Șlem – US Open 2010, învinsă de Kim Clijsters
Nu este prima dată când Zvonareva are în față provocarea de a reveni
Între 2012 și 2015, cariera Verei Zvonareva a fost marcată de accidentări și probleme de sănătate. În 2012, sezonul Zvonarevei s-a încheiat la Jocurile Olimpice de la Londra. A revenit în ultima săptămână a anului 2013, însă în 2014 rusoaica a ratat circuitul european de zgură, apoi a mers la Wimbledon și din nou a fost nevoită să pună punct prematur sezonului și să își ia o pauză prelungită în circuit, până la începutul lui 2015, din cauza unei mononucleoze.