Eterna gladiatoare. Alexandra Dulgheru spune ‘mulțumesc’ pentru a doua șansă primită la Rabat: salvează minge de meci și o învinge pe a patra favorită, după o luptă fantastică, de trei ore. Povestea unei victorii așteptate timp de 285 zile | VIDEO

Alexandra Dulgheru (28 ani, 176 WTA) a oferit, marți, o nouă lecție de voință pe terenul de tenis. Cu benzi kinesiologice negre, mari, fixându-i genunchiul drept, ‘Alex’ a purtat eroic o luptă de trei ore cu Timea Babos. Depășită net în primul set, 6-2, de o sportiva care se uita de sus de tot, de la 135 de poziții depărtare în clasament spre o jucătoare chinuită de provocări fizice și învinsă chiar luni în ultimul tur al calificărilor, dar ajunsă pe tablou ca ‘lucky loser’ grație retragerilor de ultim moment, Dulgheru a făcut mai apoi ceea ce a făcut întreaga carieră.

A tras de ea. Și a câștigat, 2-6, 7-6(7), 7-5, calificându-se în optimile turneului, acolo unde o va înfrunta pe Katarina Zavatska (18 ani, Ucraina, 260 WTA).

Alexandra a transformat duelul într-o trântă câinească în care corpul a suferit enorm. S-a dus repede la 2-0 în setul doi. A fost trasă înapoi, la 3-3 de Babos, o jucătoare cu 14 victorii în 2018 – la Broady, Puig, Barthel sau Vandeweghe. A făcut din nou break în game-ul șapte – statistic cel mai predispus pentru a fi câștigat de sportiva aflată la retur. Din nou, Alex a pierdut pe serviciu și a fost egalată la 4. Nu a contat – a fost la fel de energică la retur, țopăind într-o poziție joasă de tot în așteptarea servei adverse și, cu un nou break, la 6-5 a servit pentru decisiv. Nici asta nu a fost de ajuns: a trebuit să sufere și în tiebreak – 3-0, 5-2, 5-5, 5-6 și 6-7, cu două mingi de meci pentru Timea. Le-a șters de pe tabelă cu încrâncenare și a închis manșa, 9-7. Și nu era decât o victorie parțială, după o oră și 16 minute, care lăsa cale deschisă unei bătălii și mai dure, în decisiv.

„Simplu e plictisitor, nu?” glumește amar Alexandra de fiecare dată. A spus-o în 2017, după nebunia de alergătură Franța – București, care a adus-o la limită pe teren în calificările de la BRD Bucharest Open. Cu siguranță o poate spune și după acest meci din turul întâi de la Rabat. Decisivul l-a început cu un game cu 14 puncte pe lansare, două mingi de break anulate și patru egalități. A rezistat acolo, a ratat la rândul ei două mingi de break și a cedat apoi, când s-a văzut din nou la linia de serviciu. Babos a făcut 2-1, răsuflând greu după un nou maraton și trei mingi de break disputate. Unguroaica s-a dus la 3-1, apoi la 4-2 și părea aproape de linia de finiș. 

Nu însă și în fața Alexandrei Dulgheru.

Respirând puțin după ce a fost eliberată din strânsoare pe serviciu, cu ture consecutive adjudecate la 15, Alexandra a prins din nou putere – și-a recuperat break-ul cedat, a egalat la patru.

Nebunia a continuat. Două mingi de break salvate de ‘Piti’, a treia convertită de Babos și șansă pentru Timea de a servi pentru optimi, la 5-4. Dulgheru a avut replică și acum, nu a mai lăsat-o pe Babos să ajungă la minge de meci și a restabilit egalitatea cu un break la 30. A servit, a trecut testul și a atacat din nou – pe serviciul advers. Reușise puncte incredibile, variase jocul apelând la toate loviturile învățate. Avea ea, 6-5.

Și, după o oră și 11 minute jucate doar în decisiv, al treilea break consecutiv reușit de Piti (al șaptelea în meci!) – i-a adus ‘Dulgheriței’ victoria. Dulce? Probabil. Dar mai ales – udată de sudoare și ambiție.

• Victoria 2-6, 7-6(7), 7-5 în fața favoritei patru de la Rabat, Timea Babos (41 WTA), a fost prima repurtată de Alexandra Dulgheru pe tabloul principal al unui turneu WTA după 285 de zile (20 iulie 2017) – succes 6-4, 4-6, 6-2 cu rusoaica Alexandrova, în optimile BRD Bucharest Open 2017.
• Ana Bogdan (67 WTA), a doua reprezentantă a României în turneul de la Rabat, a părăsit întrecerea în primul tur. Laura Siegemund (226 WTA) își continuă cursa de revenire după accidentare și a învins-o pe jucătoarea din Sinaia, scor 6-4, 6-1