EXCLUSIV | Tratative avansate pentru postul de căpitan-nejucător al echipei de Cupa Davis a României. Duo cu greutate pentru banca tricoloră: „A fost propunerea jucătorilor”

Andrei Mlendea a confirmat, vineri, pentru ProSport, faptul că, alături de Gabi Trifu, se află în tratative avansate pentru a prelua cârma echipei de Cupa Davis a României.

Antrenorul în vârstă de 33 de ani care l-a dus pe Marius Copil în Top 100 în 2017 a excplicat: „Da, este adevărat, dar deocamdată nu este oficial. Mi-a fost prezentat un plan pentru Cupa Davis – să încercăm să facem cea mai bună echipă – cu Tecău, Mergea, Copil, Frunză și toți ceilalți, dar în același timp să îi urmărim și pe cei care vin din urmă, să facem stagii de pregătire împreună„, a spus Mlendea pentru ProSport.

Gabriel Trifu (42 ani) s-a stabilit în Statele Unite, unde și-a dezvoltat o academie puternică de tenis. Aflat în anturajul echipei de Cupa Davis a României și în mandatele lui Andrei Pavel, Trifu a întins o mână de ajutor juniorilor români: cel mai recent, numărul unu din generația 2000 – Ștefan Paloși a mers în pregătire la Gabi Trifu, înaintea turneelor Eddie Herr și Orange Bowl. Conectat la ceea ce înseamnă tenisul românesc masculin, acesta ar putea fi numit căpitan-nejucător, avându-l alături de Andrei Mlendea.

„Sincer, propunerea a venit de la jucători”, spune Mlendea, care accentuează însă că ideea nu i-a aparținut lui Marius Copil. „Discutăm mai serios de câteva zile„, a adăugat antrenorul care, deja, are un CV impresionant, cu nume precum Simona Halep sau Jelena Jankovic.

România a retrogradat în eșalonul trei valoric în competiția pe echipe din tenisul masculin – Grupa II Euro-Africană – o situație cu care tenisul autohton nu s-a mai întâlnit decât o singură dată de la introducerea actualului sistem competițional – în 1993, însă acest lucru îl motivează pe Andrei Mlendea. „Mi-au plăcut întotdeauna provocările. Într-adevăr, suntem destul de departe în acest moment. La fel de adevărat – primul obiectiv este să îi strângem pe toți jucătorii la echipă„.

Următoarea partidă a României în Cupa Davis este programată în perioada 3-4 februarie 2018, împotriva Luxemburgului – pe teren propriu. În ultimele două partide – cu Austria și Israel, România a evoluat fără cei mai buni jucători. Doar Horia Tecău a făcut deplasarea în Austria, în timp ce la simplu nu au venit nici Marius Copil, nici Adi Ungur – ‘titularii’ obișnuiți. Florin Mergea a refuzat și el să participe, iar Horia Tecău a ales să nu joace partida cu Israel, fiind în plină pregătire pentru Turneul Campionilor.