Fenomenul Gauff! Americanca în vârstă de 15 ani a câștigat primul titlu WTA al carierei!

Cori Gauff este cea mai tânără câștigătoare a unui turneu WTA în ultimii 15 ani. Americanca în vârstă de 15 ani a învins-o, duminică, în finala turneului de la Linz, pe fostul număr 5 mondial, Jelena Ostapenko, scor 6-3, 1-6, 6-2, trecându-și astfel în CV primul titlu al carierei în circuitul profesionist.

Gauff avea doar șase luni când WTA-ul înregistra ultimul trofeu câștigat de o sportivă mai tânără. În octombrie 2004, cehoaica Nicole Vaidisova se impunea la Tașkent, în Uzbekistan, la 15 ani și 4 luni, anunță WTA.

Intrată pe tabloul principal cu noroc, după ce fusese învinsă în ultima rundă a calificărilor de Tamara Korpatsch (Germania, 24 ani, locul 130 WTA), Cori Gauff a profitat la maximul de șansa ivită după abandonurile lui Kerber și Sajjari, reușind să meargă până la capăt și să se impună într-o sută de minute în fața letonei Ostapenko, aflată la prima finală WTA după 18 luni (precedenta finală jucată la Miami, în 2018).

Gauff părăsește Franța cu coșul plin de premiere: o primă victorie a carierei în fața unei jucătoare din Top 10 (la Kiki Bertens, în sferturi), prim titlu WTA (nu mai ajunsese până acum nici măcar într-un sfert de finală WTA), iar de luni are asigurat un debut în forță în Top 100 WTA, pe locul 72.

Intrată în atenția tuturor după parcursul de excepție de la Wimbledon, început cu victorie în fața lui Venus Williams și încheiat abia în optimi, Cori Gauff este acum a doua jucătoare după Olga Danilovic (la Moscova) care câștigă primul titlu WTA în ultimele două sezoane din postura de lucky loser.

Nervi de oțel și multă luciditate pentru Cori Gauff în finala cu Jelena Ostapenko de la LInz

Cori Gauff a început finala salvând două mingi de break în game-ul inaugural.

Cu acest prim test sub presiune luat cu brio, Gauff s-a distanțat la 3-0, reușind să domine manșa cu un joc variat, presărat cu multe scurte care au destabilizat-o pe Ostapenko.

Setul secund s-a scurs în oglindă. Ostepenko a scăpat la limită fără break în game-ul inaugural, după ce Gauff a avut avantaj la retur, loviturile cu iz de ghiulea ale letonei câștigând brusc la capitolul precizie, astfel încât balanța a înclinat mai departe net în favoarea ei. Gauff nu a reușit să câștige niciun game pe lansare în setul secund, cedând 10 din 10 puncte pe prima minge, astfel încât soarta titlului s-a decis într-o a treia manșă.

Tânăra Gauff și-a ținut exemplar cumpătul în decisiv, adjudecându-și primele cinci game-uri cu multă autoritate. Americanca a avut chiar și două mingi de 6-0 în decisiv, însă Ostapenko, cu atacuri furibunde, a salvat și a prelungit partida. Gauff a părut în primă fază că acuză șocul ratării celor două mingi pentru trofeu, oferind un break înapoi și văzându-se la 5-2, de la 5-0. A fost însă doar un mic scurt-circuit. Cori a forțat la retur și a încheiat meciul cu un nou break.