Finala Cupei Davis | Prima zi amână decizia: 1-1. Kyle Edmund, surpriza plăcută a britanicilor, la un pas să-l încurce pe Goffin. Murray, victorie logică

• Belgia a câștigat cu emoții primul punct al finalei, prin jucătorul său numărul unu: David Goffin (16 ATP) a pus pe tabelă doar patru game-uri în primele două seturi în fața jucătorului-surpriză al Marii Britanii, Kyle Edmund (100 ATP), însă a revenit pentru a se impune cu 3-6, 1-6, 6-2, 6-1, 6-0.
• Andy Murray (2 ATP) a adus egalarea pentru Marea Britanie, în partida a doua de vineri, câștigând în minimum de seturi duelul cu Ruben Bemelmans (108 ATP), scor 6-3, 6-2, 7-5, în aproape două ore și jumătate de joc.
• Sâmbătă se va juca partida de dublu. Potrivit nominalizărilor inițiale, Kimmer Coopejans și Steva Darcis se vor duela pentru punctul al treilea al finalei cu frații din Dunblane, Andy și Jamie Murray.

Echilibru în finala Cupei Davis, la capătul primei zile: ca și utlimul act al competiției similare feminine adjudecate de Cehia în fața Rusiei, primele rachete ale celor două finaliste, Marea Britannie și Belgia, și-au câștigat partidele de debut pe zgura din Gent. Astfel, scorul general la finalul primei zile este un așteptat 1 – 1, care reduce lupta pentru Salatiera de Argint la o întrecere cel mai bun din trei meciuri.

Duel rupt în două în startul finalei

Kyle Edmund a fost aproape de un debut de vis în competiția pe națiuni a tenisului masculin. Tânărul de 20 de ani care a intrat într-un grup exclusivist de doar patru sportivi care au jucat primul lor meci în Cupa Davis chiar în marea finală, alături de John McEnroe, Pete Sampras și Feliciano Lopez, a avut un start fulminant de partidă. Câștigarea primului său game pe serviciu – un maraton de 18 puncte cu două oportunități de break pentru îndemânaticul David Goffin (16 ATP) salvate, i-a dat aripi lui Edmund, care a câștigat de două ori pe lansarea adversă, oferindu-și chiar și marjă de eroare în setul inaugural. Având probleme vizibile de a-și controla emoțiile, Goffin a oferit o replică palidă, recuperând un prim break, insuficient însă pentru a împiedica desprinderea la 1-0 a britanicului. Setul doi a fost și mai dramatic pentru jucătorul menit să pună presiune pe echipa lui Murray: doar opt puncte câștigate în 27 de minute.

Duelul s-a întors însă radical în start de set trei. Goffin s-a obișnuit cu loviturile puternice trimise de Kyle de pe linia de fund a terenului, iar break-ul obținut în game-ul al treilea, alimentat de experiența mult mai vastă a belgianului, a instaurat cursul firesc al duelului, început cu un favorit cert. Goffin a pus stăpânire pe game-urile de retur, reușind câte trei break-uri în fiecare dintre seturile 3, 4 și 5, cedându-și o singură dată lansarea. Un bagel, 6-0, a închis partida, oferind gazdelor primul punct al finalei cu Marea Britanie și semnând totodată o premieră în cariera lui David Goffin: prima revenire de la 0-2 la seturi.

„Am dat tot ce am avut. Am dominat primele două seturi, după cum ați văzut, nu se putea apropia de mine. David a întors însă soarta meciului și eu trebuie să învăț din asta. Jocul s-a întors, a început să mă domine în setul trei și totul a început să se ducă de râpă. În setul patru am avut probleme fizice, au apărut crampele la picioare. În decisiv, a fost pur și simplu dezamăgirea de a vedea cum corpul meu nu rezistă așa cum aș fi vrut„, a explicat la finalul partidei debutantul Edmund.

Salvatorul Murray, la datorie în partida a doua

Andy Murray a preluat la 0 – 1 ștafeta Marii Britanii, cu responsabilitatea de a câștiga pentru Regatul Unit prima Salatieră de argint, după o pauză de 79 de ani. Numărul doi mondial a primit cadou primul break al meciului, pe duble greșeli ale adversarului său de pe locul 108 ATP. Combinația de gardă-inversă a stângaciului Bemelmans cu o tactică super-agresivă cu drop-shot-uri inspirate înăbușite în zgura arenei din Gent, a provocat deranj pentru Murray, care s-a văzut incapabil să conserve prima desprindere pe tabelă. Împins la 2-2, britanicul a preluat însă mai apăsat controlul, adjudecându-și primul set, 6-3, în 35 de minute.

Meciul a căpătat tușe de meci de rutină pentru Murray, într-un set doi lung pentru cele doar opt game-uri jucate (46 de minute), însă Bemelmans a găsit resurse pentru a continua bombardamentul cu scurte. Profitând de frustrarea crescândă a lui Murray, care a ajuns până la punct pierdut pentru avertismente repetate dictate de arbitru, belgianul s-a desprins la 4-2 în setul trei. Murray a revenit însă imediat, a egalat, iar după ce a salvat minge de set pentru Bemelmans, pe propriul serviciu, la 4-5, a accesat tolba cu lovituri câștigătoare, pentru a a-și oferi un break alb și oportunitatea de a închide partida pe propria lansare, în minimum de seturi. Dublul campion de la Wimbledon a închis conturile cu un set de 75 de minute, adjudecat cu 7-5.