Gest superb făcut de Naomi Osaka pentru Cori Gauff: s-a impus net, dar apoi a convins-o pe puștoaica de 15 ani să i se alăture la interviul de după meci | FOTO&VIDEO + explicația deținătoarei trofeului

Naomi Osaka a făcut un gest superb, sâmbătă, după ce a învins-o clar în turul trei la US Open 2019 pe tânăra de 15 ani, Cori Gauff, scor 6-3, 6-0, în doar 65 de minute.

Deținătoarea trofeului de la US Open a mers la scaunul adversarei sale după ce i-a strâns mâna arbitrei și a rugat-o pe Cori Gauff să participe alături de ea la interviul de pe teren, rezervat în mod normal câștigătoarei. Gauff a ezitat, spunându-i lui Naomi că nu își va putea stăpâni lacrimile, însă Osaka, îmbrățișând-o, a insistat ca americanca să le vorbească și ea celor aproape 24.000 de spectatori aflați în tribunele Arthur Ashe Stadium.

„Mi-a venit ideea când i-am strâns mâna la fileu. Avea deja lacrimi în ochi. M-am gândit… oamenii nu vâd când noi mergem la conferințele de presă. Oamenii ăștia care sunt pe arenă nu prea citesc o transcriere a conferințelor de presă, nu văd interviurile. Mi s-a părut că ar fi frumos ca toți acești oameni care, evident, au venit să o vadă și să o încurajeze atât de mult, să o audă. A avut o săptămână atât de bună, așa că am vrut să ia ceva pozitiv de aici”, și-a explicat decizia Naomi Osaka, în studioul ESPN.

Pe Arthur Ashe Stadium, Mary Jo Fernandez, desemnată maistru-de-ceremonii pentru meciul inaugural al sesiunii de seară de sâmbătă, a reacționat imediat, a vorbit mai întâi cu Gauff, apoi cu Osaka, ambele sportive izbucnind în lacrimi.

Japoneza a demonstrat o dată în plus că oamenii de la Nike nu s-au înșelat când și-au spus că au dat peste o mină de aur pe care merită să o plătească regește, ba chiar să îi mai permită în plus să adauge pe echipament și numele altor câtorva sponsori, pentru a o convinge să semneze cu ei.

Fără discuție, cel mai așteptat meci al turului trei a fost duelul dintre Naomi Osaka și Cori Gauff, două tinere jucătoare de culoare care, pe de o parte, duc mai departe moștenirea lui Arthur Ashe și a surorilor Williams în tenis, iar, pe de altă parte, vin cu un seducător joc agresiv și execuții decisive ireale, dublate de o intrigantă maturitate în abordare pentru tinerețea lor. Meciul celor două nu a fost însă nici pe departe pe atât de echilibrat pe cât și-ar fi dorit fanii.

John McEnroe oferea o declarație interesantă înainte de meci, anunțând că și-ar dori ca Gauff să nu o învingă acum pe Osaka, întrucât un astfel de succes ar fi venit prea devreme pentru Cori și ar fi fost prea mult de gestionat pentru ea și pentru dezvoltarea ulterioară a celei care are toate datele pentru a fi o mare campioană a acestui sport în viitorul cel mai apropiat. Și Cori Gauff nu a câștigat, ba mai mult, nici măcar nu a amenințat vreun moment victoria lui Naomi.

Deși în continuare evoluează cu un imens bandaj pe genunchi, Naomi Osaka nu i-a dat nicio șansă lui Cori Gauff, cea care apare pe teren cu încălțăminte sport inscripționată cu mesajul „Spune-mi Coco”. Despre startul meciului s-ar putea spune că a fost echilibrat, având în vedere faptul că prima desprindere pe tabelă a deținătoarei trofeului, la 3-0, nu a fost decisivă, Gauff reușind să strângă scorul la 2-3, pentru ca apoi cele două să facă un nou schimb de break-uri înainte ca Osaka să demareze spre optimi, cu opt game-uri câștigate consecutiv până la finalul meciului.

Gauff nu a reușit să facă suficient de multe puncte cu serviciul, iar per total nu a reușit să țină pasul cu ritmul de a produce lovituri câștigătoare al lui Naomi, încheind cu de trei ori mai puține winnere decât japoneza (8-24).

Cu șase ani mai în vârstă decât Cori Gauff, Naomi Osaka s-a achitat magistral de rolul de model și mentor, etalând o atitudine protectoare în fața mult mai tinerei sale adversare. Osaka li s-a adresat direct și părinților lui Cori Gauff: „Coco, cred că ești incredibilă. Pentru mine este incredibil să văd ce a reușit să facă Cori, este incredibil să vă văd aici. Vă vedeam pe terenurile pe care mă antrenam și eu, dădeam amândouă tot ce aveam mai bun. Ați făcut o treabă excelentă”, a îngânat printre lacrimi Naomi.

• Naomi Osaka va juca în optimi împotriva Belindei Bencic, cap de serie 13 la US Open 2019, elvețianca trecând de runda a treia fără să joace, după abandonul estonei Anett Kontaveit.

Tabloul complet al optimilor US Open 2019 la simplu feminin:

• Naomi Osaka (#1) – Belinda Bencic (#13)
• Donna Vekic (#23) – Julia Goerges (#26)
• Taylor Townsend – Bianca Andreescu (#15)
• Kristie Ahn – Elise Mertens (#25)
• Elina Svitolina (#5) – Madison Keys (#10)
• Johanna Konta (#16) – Karolina Pliskova (#3)
• Serena Williams (#8) – Petra Martic (#22)
• Qiang Wang (#18) – Ashleigh Barty (#2)