Halep of fame: a 15-a finală a carierei. Simona s-a aliat cu fanii chinezi și va înfrunta o elvețiancă cu tată român în ultimul act la Shenzhen

Simona Halep (23 de ani) s-a calificat în finala primului turneu al anului, Shenzhen (China), după ce a învins-o vineri dimineață pe chinezoaica Saisai Zheng (20 de ani), cu scorul de 6-2, 6-3. În ultimul act de sâmbătă, Simona va juca împotriva Timeei Bacsinszky (Elveția, 47 WTA), sportivă cu origini românești.

Spectatorii vin în număr mare la un turneu din categoria celui de la Shenzhen, dotat cu 500.000 de dolari, în special pentru a o urmări la treabă pe prima favorită. Chinezii au stat la coadă în fiecare zi, așteptând un autograf al Simonei, dar au fost entuziasmați și de cele trei reprezentații ale numărului trei mondial: 4-6, 6-4, 6-3 cu Annika Beck (Germania), 6-2, 6-2 cu Natalia Vikhlyantseva (Rusia) și 6-3, 6-3 cu Aleksandra Krunic. A venit ziua meciului din semifinale, vineri, împotriva jucătoarei locale Saisai Zheng (97 WTA), iar fanii nu puteau lipsi. Simona făcea o declarație surprinzătoare înainte de meci, în contextul în care urma să joace împotriva unei preferate a gazdelor: „Sper că spectatorii mă vor susține pe mine”.

A început partida cu un game simplu câștigat de Simona, urmat de câteva bătăi din palme ale spectatorilor, apoi Saisai a egalat rapid. Tribuna a reacționat cu ropote de aplauze! Au început exploziile de forehand și rever ale Simonei și scorul a devenit 2-1, 3-1, 4-1 și 5-1! Aplauzele s-au intensificat și Halep a avut dreptate: admirația chinezilor a fost cumpărată cu spectacol. Halep și-a adjudecat clar primul act, cu 6-2, în 41 de minute, iar românca s-a gândit că se poate antrena câteva game-uri și pentru Australian Open (19 ianuarie), primul Grand Slam al anului.

Campioana de 23 de ani n-a mai forțat în manșa secundă, a încercat să varieze loviturile și să exerseze execuțiile. La 3-3, atunci când Zheng a egalat după ce a salvat minge de break, Halep a simțit pericolul. A pus în funcțiune o strategie cu lovituri pe contre, chinezoaica a intrat în jocul ei și s-a dovedit a fi victimă sigură: 4-3, 5-3 și 6-3! Victorie într-o oră și 27 de minute pentru Simona Halep, care la final și-a sudat prietenia cu spectatorii: „N-am jucat la nivel maxim, dar o parte din public a fost de partea mea. Sunteți incredibili, vă mulțumesc și vă aștept și mâine la meci”!

Halep va juca sâmbătă dimineață, în a 15-a finală WTA a carierei, împotriva Timeei Bacsinszky (Elveția, 47 WTA). Elvețianca a produs marea surpriză în cealaltă semifinală, eliminând-o pe a doua favorită a turneului, Petra Kvitova (4 WTA), scor 6-4, 6-4. Tată Timeei, Igor, este antrenor de tenis român și a emigrat în Ungaria, apoi în Elveția, înainte de Revoluție. Mama jucătoarei care a început tenisul la vârsta de 3 ani are naționalitate maghiară.

Simona a câștigat 8 din cele 14 finale jucate în circuitul WTA până acum:

• Fes (Maroc 2010) – finală pierdută cu 6-4, 6-2 în fața Ivetei Melzer (Cehia)
• Fes (Maroc 2011) – finală pierdută cu 6-4, 6-3 în fața Albertei Brianti (Italia)
• Brussels (Belgia 2012) – finală pierdută cu 7-5, 6-0 în fața Agniezkăi Radwanska (Polonia)
• Nurnberg (Germania 2013) – finală câștigată cu 6-3, 6-3, în fața Andreei Petkovic (Germania)
• Hertogenbosch (Olanda 2013) – finală câștigată cu 6-4, 6-2 în fața lui Kirsten Flipkens (Belgia)
• Budapesta (Ungaria 2013) – finală câștigată cu 6-3, 6-7 (7), 6-1 în fața lui Yvonne Meusburger (Austria)
• New Haven (SUA 2013) – finală câștigată cu 6-2, 6-2 în fața Petrei Kvitova (Cehia)
• Moscova (Rusia 2013) – finală câștigată cu 7-6 (1), 6-2 în fața Samanthei Stosur (Australia)
• Turneul Campioanelor de la Sofia (Bulgaria 2013) – finală câștigată cu 2-6, 6-2, 6-2 în fața Samanthei Stosur (Australia)
• Doha (Qatar 2014) – finală câștigată cu 6-2, 6-3 în fața lui Angelique Kerber (Germania)
• Madrid (Spania 2014) – finală pierdută cu 1-6, 6-2, 6-3 în fața Mariei Șarapova (Rusia)
• Roland Garros (Franța 2014) – finală pierdută cu 6-4, 6-7 (5), 6-4 în fața Mariei Șarapova (Rusia)
• București (România 2014) – finală câștigată cu 6-1, 6-3 în fața Robertei Vinci (Italia)
• Turneul Campioanelor de la Singapore (Singapore 2014) – finală pierdută cu 6-3, 6-0 în fața Serenei Williams (SUA)