Victor Hănescu (România, 286 ATP) a pierdut miercuri dimineață, în prima rundă a calificărilor de la Indian Wells, turneu Masters programat în perioada 7-20 martie. Jucătorul în vârstă de 34 de ani a fost învins de un alt veteran al circuitului mondial, cehul Radek Stepanek (37 de ani, 165 ATP), cu scorul de 7-5, 0-6, 6-1.
Victor a participat pentru prima oară într-un turneu ATP din 2016, iar bucureșteanul a fost eliminat la capătul unui meci lung, care a durat fix două ore. „Hane” a pierdut un prim set presărat cu răsturnări de scor și multe game-uri disputate. Stepanek, fost număr 8 ATP, a condus cu 4-2, Hănescu a preluat conducerea după o revenire spectaculoasă, scor 5-4, pentru ca cehul să răspundă și el cu o serie de trei game-uri consecutive: 7-5.
Victor a făcut show în manșa secundă, nelăsându-i niciun game adversarului său: trei break-uri la 40 și trei servicii câștigate lejer, pentru un „bagel” superb. Jocul s-a schimbat însă în actul decisiv, Hănescu cedându-și serviciul încă din primul game. Stepanek a mai câștigat de două ori pe serviciul românului, la 3-1 și 5-1, astfel că Victor nu obține niciun punct ATP, dar adună în visterie un cec în valoare de 1.825 de dolari.
A fost a cincea întâlnire directă dintre Hănescu și Stepanek, cehul conducând acum cu 5-1 la general. Singura victorie a fostului component al naționalei de Cupa Davis a avut loc în urmă cu 11 ani, atunci când românul trecea de ceh în turul doi la Monte Carlo 2005 (zgură), scor 6-3, 2-6, 6-0.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER