INFOGRAFIE | 2014, anul în care Halep a ajuns în elita tenisului mondial
Simona Halep a încheiat cel mai bun an din carieră, cu două turnee câștigate, la București și Doha, și trei finale foarte prețioase, la Roland Garros, Madrid și la Turneul Campioanelor
Multă lume a așteptat să vadă cum se descurcă Halep în acest sezon după ce în a doua jumătate a anului 2013 reușise se câștige șase turnee. Faptul că obținuse mai multe titluri în competițiile mai slab cotate îi făcea pe mulți să urmărească mai atent parcursul sportivei în 2014. Începutul anului a găsit-o pe Simona pe locul 11, iar primul turneu a fost la Sydney, unde a fost eliminată încă din primul tur în fața lui Madison Keys. A urmat primul Grand Slam al anului, în Australia, unde Halep a arătat pentru prima dată că jocul său este în creștere. Piter, Lepcenko, Diyas și Jankovic au fost învinse de sportiva din România, care a fost eliminată în sferturile de finală, de Cibulkova. A urmat un insucces la Paris, unde a fost eliminată încă din primul tur. După acest start de an, fostul antrenor al lui Kim Clijsters, Wim Fissette, a acceptat să o pregătească pe româncă. Venirea antrenorului belgian a coincis și cu primul turneu câștigat de Halep în 2014, la Doha, dar din nou, acest rezultat bun a fost urmat de o eliminare încă din primul tur, la Dubai. Sezonul de hard s-a terminat pentru Halep cu o semifinală la Indian Wells, pierdută în fața polonezei Radwanska.
Coșmarul Șarapova
Pe zgură, Halep a arătat că se simte foarte bine. După un semieșec la Stuttgart, unde a pierdut în turul doi, Simona a atins finala de la Madrid, pierdută în fața Mariei Șarapova, în trei seturi. A urmat Masters-ul de la Roma la care a abandonat în turul 3, pentru ca apoi să ofere cel mai bun joc al său, la Roland Garros. În capitala Franței, Simona a ajuns în finală fără să piardă niciun set, trecând de Kleybanova, Watson, Torro-Flor, Stephens, Kuznețova și Petkovic. În ultimul act a dat din nou de Maria Șarapova, în fața căreia a pierdut din nou, tot în trei seturi.
A urmat sezonul pe iarbă, cu turneul de la s’Hertoghenbosch, pe care Halep îl câștigase cu un an înainte. Oboseală și-a spus cuvântul, iar jucătoarea din România a părăsit competiția în turul 2. Părea că jocul mai alert nu îi convine, dar la Wimbledon, Halep a arătat că reușește evoluții excelente chiar și în condiții de tenis mai rapid. A ajuns în semifinale, fiind eliminată de Eugenie Bouchard, în două seturi.
Decizie ciudată înainte de US Open
Deși majoritatea jucătoarelor din circuit au trecut la sezonul pe „hard” după terminarea Wimbledonului, Simona Halep a făcut o mutare interesantă. Sportiva a ales să participe la turneul de la București, pe zgură, turneu pe care l-a câștigat fără prea mari probleme. Totuși, această decizie i-a întârziat startul pe ciment, iar rezultatele au arătat că Simona nu s-a simțit în largul său pe „hardul” american. Sfert de finală la Cincinnati, turul 2 la New Haven și turul 3 la US Open au fost rezultatele Simonei la turneele din Statele Unite. A urmat o vacanță de aproape un an pentru Halep, care a trecut la sfârșitul lunii septembrie în Asia, unde se calificase la Turneul Campioanelor. A pierdut în al doilea tur la Wuhan și a ajuns până în sferturile de finală la Beijing. Dar jocul româncei a crescut. În Singapore, Halep a câștigat Grupa Roșie, după victorii în fața lui Bouchard (6-2, 6-3) și a Serenei Williams (6-0, 6-2), s-a calificat în finală la capătul unui meci cu Radwanska (6-2, 6-2), dar în ultimul act a pierdut în fața numărului 1 mondial, aceeași Serena Williams (3-6, 0-6).
