Ion Țiriac (83 de ani), fostul mare jucător de tenis al României, își amintește perfect cum el și Ilie Năstase au fost luați pe sus să joace în Cupa Davis, la Londra.
În anul 1969, România a învins Anglia în semifinalele Cupei Davis, scor 3-2, după ce Ion Țiriac și Ilie Năstase au fost antrenați de către Harry Hopman, antrenor pe care miliardarul îl consideră „singurul antrenor de la care a învățat ceva”.
La acea ediție a Cupei Davis, România a pierdut finala în fața Statelor Unite ale Americii.
„Istoria Cupei Davis pentru România e o istorie oarecum complexă, dar foarte simplă. Noi eram niște jucători comuniști care aveam două pașapoarte în buzunar, și eu, și Ilie (n.r. Năstase), și puteam să mergem când vrem, să ne întoarcem… Ok. Ne cunoștea toată lumea. După atâția ani, și CIA-ul, și FBI-ul, și Securitatea, toată lumea ne cunoștea ce puteam, dar eram jucători de tenis nimic altceva. Dar eram prieteni, în general, cu toată lumea. Românul are charisma asta, în special Năstase, să fim prieteni cu toată lumea.
Printre prietenii noștri, noi îl aveam și pe antrenorul echipei australiene, Harry Hopman, care, după părerea mea, e singurul antrenor în lumea asta de la care eu am învățat ceva, că alt antrenor în afară de el nu mai e. Și eu că am luat cinci jucători de la copilași și i-am pus pe numărul 1. În 1969, cu două săptămâni înainte de semifinala pe care trebuia să o jucăm cu Anglia, unde?, la Wimbledon… Nu jucaserăm niciodată pe iarbă, la Wimbledon, dar eram în finală. Să fii în finală după 35 de ani, când erau numai Australia, Statele Unite… Era o treabă absolut obscenă. Eu venisem cu dictonul: tenisul e pe zgură, mașinile sunt pe ciment și vaca e pe iarbă. La Wimbledon, pe iarbă, nu știu ce…
Și eram pe sfârșitul turneului, la Hamburg, când primesc un telefon: «Mâine dimineață te aștept și pe tine, și pe Ilie, la Londra, deja am vorbit cu ăștia la Wimbledon, aveți terenurile pentru antrenament. Mi-am luat două săptămâni libere, aici aveți o șansă mare contra Angliei» / «Care șansă, măi, că pe iarbă suntem…» / «Ion! Sunt Harry Hopman» / «Să trăiești, împărate!». M-am dus la ăștia și le-am spus: «Bă, mâine nu joc» / «Aoleu, cum să nu joci, ești în semifinale…».
Și a doua zi am fost la Londra. Și am învățat extraordinar de mult în alea două săptămâni de la Hopman. M-am antrenat, timp de două săptămâni, jucând numai pe jumătatea de teren din stânga mea. Eu sunt un bun soldat. Trei seturi la zero, fără niciun fel de problemă, în primul meci”, a spus Ion Țiriac, în exclusivitate pentru ProSport.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER