ISTORIE | Prima rivalitate din tenisul modern care ajunge la cota 50. Turneul lui Țiriac întinde covorul roșu pentru Nadal – Djokovic, o semifinală de foc la Madrid
Moment istoric în tenisul mondial: Rafael Nadal și Novak Djokovic se întâlnesc pentru a 50-a oară într-un meci direct, iar scena care are norocul de a prezenta marea întâlnire este Caja Magica, cu arena Manolo Santana, Turneul lui Ion Țiriac are parte de o finală în semifinale, un meci pentru cărțile de istorie și galeriile sportului alb.
26 – 23 este scorul întâlnirilor directe dintre Novak Djokovic și Rafael Nadal
1 – 1 este scorul meciurilor Nadal – Djokovic, la Madrid, ambele partide disputându-se pe zgură, după schimbarea de suprafață și mutarea în calendar, din toamnă în vară, a turneului din capitala Spaniei.
O rivalitate cu o dinamică aparte, plecată de la dominația autoritară a spaniolului (16 – 7), întoarsă începând cu 2011 de sârb, Nadal – Djokovic este oficial, prima rivalitate din Era Open care ajunge la 50 de episoade.
174 de meciuri directe au adunat Pancho Gonzales și Ken Roswell, între 1957 și 1970
Djokovic s-a odihnit, Nadal a ridicat spectatorii în pcioare cu un set doi fabulos
Djokovic (2 ATP) și Nadal (5 ATP) au început turneul de la Madrid cu emoții și set decisiv (cu Almagro și respectiv Fognini). Au urmat victorii în două seturi, în optimi. În sferturi, parcursul în oglindă s-a frânt.
Djokovic a aflat vineri dimineață că nu trebuie să scoată racheta din termobag, pentru că niponul Nishikori iese din luptă, accidentat la încheietura mâinii drepte.
Nadal, de partea cealaltă, a oferit un meci de gală împotriva lui David Goffin, un duel care îi lăsase cu buza umflată pe fanii tenisului la Monte Carlo, din cauza unei gafe monumentale a centralului Mourier. La Madrid, duelul a durat două ore în cap, iar Nadal s-a impus 7-6(3), 6-2. Dacă în primul set, fără break-uri, nivelul nu impresionase încă, setul doi, de 49 de minute, a adus tenis cu iz de meci demonstrativ, Nadal lăsând impresia că își atinge vârful de formă, sub privirile prietenului Sergio Ramos, exact la timp pentru marele duel cu Djokovic.
Madrid, orașul controverselor
Nadal și Djokovic au jucat pe toate marile arene de tenis. Niiciun stadion nu a avut însă parte de o încărcătură similară: în 2011, Djokovic reușea să îl învingă pentru prima dată pe „Matador” pe suprafața roșie. O făcea chiar în țara lui, în fața spaniolilor, iar explozia de bucurie de la final i-a înfuriat la culme pe iberici.
Spania nu a uitat și l-a taxat pe Djokovic. Doi ani mai târziu, când Djokovic avea probleme în partida cu Dimitrov, spectatorii au ținut pe față cu bulgarul, dorindu-și victoria expresă a lui Baby Fed. Djokovic a declarat că s-a simțit mai hulit decât dacă ar fi jucat împotriva unui jucător nativ și a amenințat cu boicotarea turneului, considerându-se o victimă a spectatorilor.