Dintre cele opt jucătoare de tenis active care s-au succedat pe prima poziție în clasamentul WTA de la începutul lui 2010, Karolina Pliskova este singura care mai poartă încă sâcâitoarea etichetă de „Slam-less world number 1”, Caroline Wozniacki și Simona Halep scăpând, pe rând, în 2018, de acest adevărat ‘coșmar’, aducător de întrebări incomode repetate la conferințele de presă.
Sportiva din Cehia, în vârstă de 26 de ani, a stat opt săptămâni în fruntea clasamentului mondial, dar nu are decât o singură finală de turneu de Mare Șlem disputată în carieră, în 2016, la New York, acolo unde s-a înclinat însă în set decisiv în fața nemțoaicei Angelique Kerber. Urcarea în fotoliul de lider mondial nu a adus creșterea dorită în jocul Pliskovei: au urmat doar două prezențe consecutive în sferturi (US Open 2017 și Australian Open 2018), apoi a intervenit o dificultate în plus în gestionarea turneelor de Mare Șlem, cu înfrângeri în turul 3 și, repsectiv, în optimi, la Roland Garros și Wimbledon, în acest an.
În săptămâna premergătoare US Open-ului, Karolina Pliskova, acum pe locul 8 WTA, a anunțat că a cooptat-o în echipă, special pentru turneul de Mare Șlem în care a înregistrat cel mai bun rezultat al carierei, pe spaniola Conchita Martinez (46 ani). Campioană în 1994 la Wimbledon, fost număr doi mondial, Conchita Martinez pare a fi adusă în locul australiencei Rennae Stubbs (47 ani) tocmai pentru a o ajuta pe cehoaică să gestioneze mai bine presiunea celor două săptămâni de concurs.
Înțelegerea dintre Pliskova și Conchita Martinez vizează exclusiv turneul de la US Open (27 august – 9 septembrie) și este, deja, a doua colaborare încercată de cehoaică în această lună. La începutul lui august, cea mai de succes dintre surorile Pliskova a anunțat că Stubbs, fost număr unu la dublu – dar fără rezultate semnificative la simplu, îi va urma în loja sa lui Tomas Krupa. Pliskova și-a motivat alegerea spunând că are nevoie de un spirit mult mai pozitiv alături de ea, după o colaborare de opt luni cu Krupa.
Precedentul de aur Garbine Muguruza – Conchita Martinez
Karolina Pliskova și-a adus alături pentru US Open 2018 o glorie a tenisului care a demonstrat, nu mai departe de anul trecut, că poate furniza exact acea intervenție necesară, într-un moment important.
Învinsă în optimi la Roland Garros, confruntată și cu realitatea că antrenorul ei – Sam Sumyk – a dorit să pună pauză colaborării pentru a rămâne acasă și a aștepta nașterea copilului său, Muguruza a decis să apeleze la conaționala sa pe durata turneului de la Wimbledon, în baza unei legături deja formate în echipa de Fed Cup a Spaniei pe care Martinez o conducea, la momentul respectiv. Având-o alături pe Conchita Martinez, Muguruza a reușit un parcurs excepțional la Wimbledon, care i-a adus al doilea titlu de Mare Șlem al carierei. Spaniola a pierdut la Londra, în 2017, un singur set, în optimea de finală cu Angelique Kerber, în drumul spre trofeu.
„Acest titlu… a fost să fie. Am vorbit mult, am încercat să o ajut să își construiască încrederea. Vorbind mult, muncind din greu, am tras pe rupte în primele zile, am încercat să curățăm puțin anumite lovituri. Ea a fost numai ochi și urechi, apoi, a fost extrem de pozitivă de-a lungul întregului turneu. Așa a câștigat„, explica succesul și chimia instantanee Conchita Martinez, la câteva ore după triumf.
Rămâne de văzut dacă Conchita Martinez, ajunsă în vinerea dinaintea startului US Open-ului la un prim antrenament cu Pliskova, va reuși să aibă și acum o intervenție la fel de spectaculoasă.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER