LA UNDECIMA | Nadal poate face echipă de fotbal cu trofeele din Principat! A câștigat pentru a 11-a oară Masters-ul de la Monte Carlo, după un parcurs perfect și rămâne pe prima poziție ATP

Rafael Nadal continuă marșul triumfal pe zgură. L-a învins cu 6-3, 6-2 pe japonezul Kei Nishikori în finala turneului de la Monte Carlo, adjudecându-și pentru a 11-a oară titlul în Principat. Pentru că și-a apărat cu succes titlul, ibericul va păstra încă o săptămână șefia clasamentului mondial.

Agresiv la serviciu, Nadal a deschis finala cu un game rapid. La polul opus – primul game pe serviciul lui Nishikori a fost un maraton de peste zece minute, în care însă ibericul nu a reușit să valorifice mingea de break, ratând de puțin lovitura decisivă. Finalist în 2014 la Masters-ul de la Madrid, Nishikori le-a reamintit fanilor de ceea ce reușise în primul set al meciului de titlu din capitala Spaniei, chiar în fața lui Nadal: a pus pe tabelă primul break, convertind o minge de break după o rupere de ritm îndrăzneață și o replică inspirată la contra-scurta lui Rafa.

Nadal a replicat însă imediat, reușind rebreak-ul, contabilizând mingile irosite de Kei. Nishikori și-a cedat serviciul pe o dublă greșeală, finala reechilibrându-se, la 2-2. Cu un procentaj clar superior de servicii nereturnate (31% față de 5%), Nadal a trecut în față și, cu un rever pe diagonală câștigător, și-a croit drum spre un nou break și 4-2 pe tabelă. Nivelul de joc a scăzut însă, iar două duble greșeli și o intervenție inoportună a fileului i-au complicat game-ul pe serviciu liderului mondial, nevoit să muncească nouă minute înainte de a răzbi printre erori neforțate spre 5-2.

Rafa Nadal a închis primul set în 56 de minute, reușind un atac în doi timpi cu forehandul – lovitură care a împărțit punctele – 7 winnners și 7 unforced errors în manșa inaugurală.

Lovind decisiv cu returul, mai întâi în lung de linie, apoi pe diagonală, liderul mondial a obținut un break care a tăiat finala, în al treilea game din setul secund. Niponul se afla în drum spre fileu și a apreciat greșit traiectoria cross-ului lui Nadal, find convins că va ajunge în culoarul de dublu, însă arbitrul Mohamed Lahiani a verificat urma și a indicat minge bună și break pentru iberic. Nadal a prins aripi, câștigând 12 din următoarele 15 puncte – pentru un avantaj net, la 5-1. Un prim as reușit la o oră și 28 de minute de la startul partidei l-a ajutat pe Nishikori să prelungească finala, însă Rafa Nadal a fost clinic pe serviciu, valorificând prima minalge de meci, după o oră 33 de minute de la primul serviciu.

36 de seturi consecutive a câștigat Nadal pe zgură, începând cu ediția 2018 a Roland Garros-ului

31 de titluri Masters a câștigat Rafael Nadal – un record absolut în tenisul masculin