Legenda vie

Pete Sampras a condus cu 5-2 la game-uri, iar apoi cu 5-3 în tie-break-ul setului decisiv al demontrativului cu Roger Federer (foto mic), din New York. Liderul mondial a recuperat in extremis: 6-3, 6-7/4, 7-6/7.

Într-o noapte a legendelor, cu casa închisă la Madison Square Garden, elvețianul a câștigat pentru a treia oară în fața încă deținătorului recordului de Grand Slam-uri, din seria de patru show-uri ce a inclus trei pe tărâm asiatic. Sub privirile lui Lendl, McEnroe, Stan Smith sau Billie Jean King, Sampras, în vârstă de 36 de ani, i-a forțat limitele lui Federer, cu zece ani mai tânăr. După ce a făcut break în setul decisiv, liderul mondial a pierdut cinci game-uri consecutive. La 5-3, „Pistol Pete” a salvat o minge de break cu un as și a ajuns la două puncte de victorie, dar Federer a scos două execuții uluitoare din joben. Sampras a mai beneficiat de o mare șansă, la 5-3 și serviciul în tie-break, dar a trimis o minge afară ce a pus capăt meciului. „Amândoi am dat tot ce aveam mai bun. Câștigătorul a fost tenisul”, a declarat Roger la final, în timp ce Pete a mărturisit: „Inima îmi ieșea din piept în primele game-uri. E o emoție incredibilă să joci cu Roger. Pentru o secundă, am crezut că gata, îl bat, dar e cel mai bun“.