Maria Șarapova dă o nouă lovitură, profitând de un wildcard: revine într-o finală WTA după aproape doi ani și jumătate și face un salt spectaculos în clasament. În plus, un alt turneu tare a decis să o ajute pe final de 2017

Maria Șarapova (86 WTA) revine după aproximativ doi ani și jumătate într-o finală de turneu WTA: sâmbătă, a învins-o fără emoții pe Shuai Peng (25 WTA), scor 6-3, 6-1 și va juca duminică pentru titlu la turneul International de la Tianjin. Rusoaica nu mai disputase un meci cu trofeul pe masă din mai 2015, de la Roma, atunci când a învins-o în decisiv pe spaniola Carla Suarez Navarro.

Rusoaica a defilat pur și simplu în China, legând patru victorii în minimum de seturi. „Masha” a învins două dintre primele trei favorite ale tabloului (pe Irina Begu – cap de serie 1, în primul tur și pe Peng – cap de serie 3, în semifinale) și este mare favorită în ultimul act, în fața bielorusei Aryna Sabalenka (102 WTA). Șarapova a deschis semifinala cu break și a fost de neatins pe propria lansare, cu 94% puncte câștigate pe primul serviciu în setul inaugural. Mai mult, Șarapova a apărat cu succes toate cele patru mingi de break avute de campioana în exercițiu de la Tianjin în cele 78 de minute de joc.

• Aryna Sabalenka are 19 ani și va juca prima sa finală WTA, duminică.

Maria Șarapova a intrat pe tabloul de la Tianjin grație unei invitații din partea organizatorilor și, prin calificarea în finală, și-a asigurat deja un salt de 20 de poziții în clasamentul mondial. De luni, rusoaica are garantată revenirea în Top 70, pe poziția 66, iar dacă va câștiga trofeul, va trece de 1000 de puncte WTA și va urca alte zece locuri, până pe locul 57 – imediat în urma Irinei Begu – jucătoarea care a avut ghinionul de a o primi pe Șarapova în cale după o rearanjare a tabloului turneului chinezesc.

Rusoaica a primit pe ultima sută de metri un wildcard pentru Cupa Kremlinului, acolo unde poate acumula alte puncte importante în clasamentul WTA.