Mastersul de la Monte Carlo | Rafa Nadal, autoritar la revenirea în Principat. Novak Djokovic a avut nevoie de zece mingi de meci pentru a stabili un duel-șoc în optimi

Rafael Nadal a câștigat la pas primul meci pe zgură în circuitul ATP, pe 2018, scor 6-1, 6-3 în 78 de minute, în fața slovenului Aljaz Bedene (58 ATP), în turul doi al turneului Masters 1000 de la Monte Carlo. De o provocare mult mai intensă a avut parte, miercuri, sârbul Novak Djokovic, care a închis partida împotriva croatului Borna Coric abia la a zecea minge de meci.

Liderul mondial a luat un start lansat în cursa pentru apărarea trofeulu, dominând un prim set în care a avut emoții într-un singur game pe serviciu. Nadal a pus punct manșei inaugurale în 39 de minute, cu o scurtă de efect.

Disputând doar al doilea turneu în 2018, după Australian Open, Rafael Nadal a făcut diferența în setul doi în a doua jumătate, De la 2-3, Rafa a câștigat patru game-uri consecutive, semnând victoria cu numărul 64 la Monte Carlo. În turul al treilea, al optimilor, jucătorul cu 16 titluri de Mare Șlem în palmares va juca împotriva rusului Karen Khachanov (38 ATP), care până acum a pierdut toate cele cinci seturi disputate împotriva ‘Matadorului’.

• Rafael Nadal și-a făcut încălzirea pentru sezonul de zgură cu două partide în Cupa Davis, împotriva Germaniei, învingându-l autoritar pe cel mai tânăr membru din Top 10, Sascha Zverev.

Novak Djokovic, favorit nouă la Monte Carlo, a avut nevoie de două ore, 16 minute și 10 mingi de meci pentru a accede în turul trei. Sârbul și-a pierdut de trei ori serviciul, însă sentimentul de confort pe care i-l aduce reluarea colaborării cu Marian Vajda a fost evident în momentele de cumpănă ale meciului. În optimi, ‘Nole’ are parte de un duel-blockbuster, împotriva austriacului Dominic Thiem (7 ATP), jucătorul care, în 2017, l-a învins net în sferturile de la Roland Garros.