Antrenorul român fără de care Maria Sharapova nu ar fi devenit o mare campioană: „Avea 12 ani și prefera să joace contra băieților de 16 și 18 ani”. Povestea fascinantă a celui mai apropiat colaborator al lui Nick Bollettieri | VIDEO EXCLUSIV

Adrian Pelmuș este românul fără de care Maria Sharapova nu făcea antrenament la celebra academie a lui Nick Bolletierri. Plecat din România cu bursă de studii la Universitatea din Alabama, Tuscaloosa, unde a obținut licențe în Sports Medicine and Sports Education, Adrian Pelmuș a câștigat în 1997 NAIA National Men’s Championships.

A fost angajat de legendarul Bollettieri, iar patronul International Management Group, avocatul Mark McCormack, voia să joace numai cu el pe terenul personal după un joc de tenis cu reguli modificate.

• IMG este colosul multinațional și cel mai puternic concern din lumea sportului și spectacolului planetar care a cumpărat de la Ion Țiriac, cu 390 de milioane de euro, turneul de tenis de la Madrid, concurs pe care românul visa să-l transforme în al 5-lea “Grand Slam”

Adrian Pelmuș a rememorat întâlnirea cu Maria Sharapova, căreia i-a apreciat întotdeauna determinarea.

Adrian Pelmuș, antrenorul român fără de care Maria Sharapova nu ar fi devenit o mare campioană

Pentru fiecare set pe care Pelmuș i-l lua „la zero” Mariei, Yuri Sharapov îi plătea 20 de dolari românului, cu condiția ca nu cumva Bollettieri să afle, în condițiile în care Adrian primea exact aceeași sumă pe ora muncită cu alți tenismani la celebra academie de tenis din Florida.

„Maria era o fată cu un creier atât de matur la o vârstă foarte fragedă. Aici are 12 ani. Suntem în Ajunul Crăciunului și la sfârșitul antrenamentului îi spun «Crăciun Fericit!». Ea îmi spune: «Ai putea să mai vii două ore să îmi mai dai 300-400 de servicii de la careu? Vreau să continui să lucrez la returul meu și vreau câteva swing-volley (vole lovit)». Atunci foarte puține jucătoare făceau vole-lovit.

Ea nu termina niciun antrenament fără swing-volley. De asemenea, m-a rugat, dacă în anul următor, 2001, pot să o pun pe tabloul unui concurs de băieți. Ea prefera să joace contra băieților de 16 și 18 ani. Ăia vor fi, pentru ea, un challenge, provocare.

A fost interesant și incredibil că, la acea vârstă, ea tot timpul vroia să își îmbunătățească jocul și mereu să tragă de ea, să joace cât mai bine”, a declarat Adrian Pelmuș în exclusivitate pentru ProSport.

Yuri Sharapov a însoțit-o pe fiica sa, Maria, când aceasta, în vârstă de 9 ani, a plecat la Bradenton, în Florida, cu o bursă aranjată de Martina Navratilova după un meci demonstrativ jucat de fost cehoslovacă în Piața Roșie din Moscova.

„A împrumutat 700 de dolari ca să mergem la Academia lui Bollettieri. Noaptea lucra în restaurante și spăla vase ca să facă rost de bani cu care sî îmi plătească antrenamente suplimentare”, recunoaștea în urmă cu câțiva ani Sharapova.