Misiune specială pentru Halep și Kerber. Antrenorul Darren Cahill, trimis de Adidas să facă diferența pe zgura roșie

• Darren Cahill (49 ani), antrenor al Adidas Player Development Program,le  va consilia pe perioada sezonului european de zgură pe două dintre cele mai bune cinci jucătoare sponsorizate de producătorul german de echipament sportiv: Simona Halep (2 WTA) și Angelique Kerber (12 WTA).

Australianul care a rămas în istorie ca tehnicianul celui mai tânăr număr unu mondial – Lleyton Hewitt, dar și a celui mai bătrăn lider mondial – Andre Agassi, preia două jucătoare cu traiectorii diferite pe suprafața roșie în 2014, dar al căror statut s-a schimbat puțin de la momentul planificării colaborării, la capătul sezonului american de primăvară pe ciment: Cahill i-a fost consilier Simonei și la Indian Wells și la Miami, iar pe Kerber a pregătit-o după eliminarea rapidă de la Indian Wells.

Distribuția firmelor de echipament sportiv în Top 12 WTA: Cahill va lucra cu cel mai bine clasată sportivă Adidas și cu numărul cinci al brandului

În top 5-ul jucătoarelor care ar fi putut beneficia de aportul tehnicianului australian, Caroline Wozniacki a mutat individual pe piața transferurilor, angajând o specialistă a suprafeței special pentru această parte a sezonului – pe Arantxa Sanchez Vicario, iar Ana Ivanovic mizează, din 2014, doar pe sprijinul conaționalului Dejan Petrovic (născut în Australia, dar mutat în Serbia în 2003, acolo unde trăiau părinții săi, împreună cu sora sa; Petrovic este antrenorul care l-a modelat, la 16 ani pe Novak Djokovic și a contribuit la ascensiunea în top a Jelenei Jankovic). Ivanovic a punctat, într-un interviu pentru 360sport, la începutul sezonului, că „simte că este pe aceeași lungime de undă cu antrenorul său, pune relația cu persoana respectivă pe primul loc” și nu vrea să lucreze cu un „super-coach”, care să fie peste alți membrii ai echipei. Petkovic rămâne într-o situație instabilă în ceea ce privește antrenorul, bazându-se pe sprijinul constant al unui fizioterapeut și al unui partener de antrenament.

Cahill ar fi trebuit să fie salvatorul lui „Angie”: Kerber nu a mișcat pe zgură în 2014, dar în 2015 este deja invincibilă

Pentru nemțoaica Kerber, 2015 pe zgură este deja un an incomparabil mai bun decât precedentul. În 2014, sportiva de 27 de ani nu a trecut niciodată de faza sferturilor de finală pe suprafața roșie, iar bilanțul său de victorii – înfrângeri a fost departe de așteptările unei jucătoare de Top 20: 5-5, cu eliminări în primul meci la Roma, Madrid și Charleston. În schimb, în acest an, nu a pierdut niciun meci pe cea mai lentă suprafață din tenis (cu mențiunea că la următoarele turnee, condițiile se vor schimba): s-a impus la Charleston, pe zgura verde, apoi pe terenul acoperit de la Stuttgart, plus o victorie în Fed Cup, tot indoor. Șarapova, Makarova și Wozniacki se numără printre victimele pe zgură ale nemțoaicei în 2015.

Venirea lui Cahill în colțul Simonei a coincis cu cel mai important titlu al carierei româncei: Indian Wells 2015

Simona Halep caută să profite și ea din plin de alăturarea cu renumitul sponsor tehnic, începută în aprilie 2014: jucătoarea cu al doilea punctaj obținut pe sufrața roșie în sezonul precedent (2.056 puncte), după Maria Șarapova, a disputat două finale majore pe zgură în 2014, la Madrid și Roland Garros, iar pasul logic ar fi adjudecarea unui trofeu important pe această suprafață. 

Darren Cahill s-a alăturat în premieră echipei Simonei Halep pentru cele două turnee Premier Mandatory ale sezonului 2015, în Statele Unite și va rămâne part-time în preajma numărului trei mondial și pentru aventura europeană de zgură. Australianul a fost impresionat de etica de profesionistă a Simonei, iar numele său s-a regăsit în discursul de campioană la Indian Wells al Simonei. Victor Ioniță este obișnuit cu part-time-urile alături de antrenorii programului Adidas de pe timpul colaborării cu Sorana Cîrstea, cea care a apelat constant la facilitățile oferite de sponsorul său tehnic.

În primul turneu pe zgură din 2015, Simona s-a oprit în semifinale, la Stuttgart, cedând în fața danezei Caroline Wozniacki.