„Mister 100”. Roger Federer a câștigat titlul cu numărul 100 al carierei, la Dubai, după un episod doi al celei mai frumoase rivalități din startul sezonului de tenis

Roger Federer a câștigat, duminică, la Dubai, titlul cu numărul 100 al carierei. Elvețianul în vârstă de 37 de ani l-a învins pe grecul Stefanos Tsitsipas (11 ATP), scor 6-4, 6-4, devenind al doilea jucător din istorie care atinge suta de trofee la simplu în tenisul masculin. Jimmy Connors avea 31 de ani când a câștigat, la US Open-ul din 1983, titlul cu numărul 100 al carierei (americanul avea să mai câștige 5 titiluri în 1984, apoi câte două în 1988 și 1989).

Aflat la doar al doilea turneu oficial disputat în 2019, Roger Federer a închis conturile în doar o oră și 10 minute în finală, obținând a 8-a victorie din 9 partide pe 2019 (12 din 13, dacă adunăm și meciurile de simplu din Cupa Hopman) și luându-și revanșa în fața celui care i-a barat drumul spre finala de la Melbourne, în primul turneu de Grand Slam al anului.

• Roger Federer va urca, luni, două poziții în clasamentul mondial ca urmare a victoriei de la Dubai, de pe 7 pe 5, în timp ce Stefanos Tsitsipas va fi cel mai tânăr membru Top 10.
• Elvețianul s-a încoronat campion la Dubai pentru a opta oară în carieră – bornă pe care a mai reușit-o la Wimbledon (8 titluri), Halle (9 titluri) și Basel (9 titluri).

Pus în gardă de optimea de la Openul Australian, Roger Federer a fost extrem de agresiv încă de la primele schimburi de mingi ale finalei. Pasat la primul punct, elvețianul a răspuns cu execuții marcă-înregistrată, reușind break-ul din prima, iar apoi s-a distanțat la 2-0 în doar cinci minute. Cu un prim serviciu ezitant, Tsitsipas a avut emoții și în a doua tură pe lansare, văzându-și rivalul în apropierea plasei imediat după retur. Grecul a reușit însă să puncteze pe tabelă înainte de schimbul de terenuri, trecând în avantaj la finele unui schimb prelungit și după ce un rever al lui Federer a ratat ținta.

Cu o acoperire impresionantă a terenului, Roger Federer a ajuns la 4-2 în 20 de minute, iar ritmul partidei a rămas alert și plăcut ochiului, cu dialoguri elegante de rever și execuții îndrăznețe. La 5-3, Federer a pus din nou presiune în game-ul de retur, mutându-se pentru a lovi cu dreapta din colțul de rever o diagonală letală, pentru al 10-lea winner al partidei, însă Tsitsipas a rezolvat jocul cu un lob defensiv excelent.

La terminarea primei ore de joc, Roger Federer a deschis game-ul cu doi ași și părea scăpat în invingător, la 40-0. Cu un excelent retur, Tsitsipas a dat însă start revenirii, iar două puncte mai târziu, după o serie de schimbări de direcție inspirate, grecul câștiga al treilea punct la rând și îl ducea în premieră la egalitate pe elvețian în game-ul de serviciu. Tribuna a erupt când, după 36 de minute de joc, două mingi de break apărate (a doua cu un îndrăzneț serviciu-voleu) și un pic de transpirație, Roger Federer a închis actul inaugural, 6-4, cu număr aproape dublu de lovituri câștigătoare (13-7), dar și două greșeli neforțate în plus (12-10).

Stefanos Tsitsipas a reușit un start mult mai bun de set doi, reușind trei ași în primele două game-uri – cât Federer în întreg primul set.  a rămas însă extrem de eficient cu voleul, iar cei doi au avansat cap la cap, cu ture din ce în ce mai autoritare pe serviciu în primele opt game-uri. Roger Federer a câștigat, de la jumătatea celui de-al doilea game al setului secund, 13 puncte consecutive pe serviciu, însă cel supranumit „Mister Perfect” a avut ceva emoții în game-ul de 4-4.

Întreaga experiență a elvețianului s-a văzut într-un sprint remarcabil spre trofeu: cu patru puncte consecutive, Federer a reușit break-ul decisiv de la 30-0 pentru grec, apoi a mărșăluit autoritar cu servicii apăsate, spre câștigarea titlului și momentul în care brațele s-au ridicat spre cer.

„Sunt încântat, sunt foarte fericit că am reușit să câștig titlul cu numărul 100. Nu a fost simplă această finală și trebuie să îl felicit și pe Stefanos – ce început de an a avut! Nu e simplu să schimbi continentele și să evoluezi la acest nivel. Nu știu dacă Stefanos era născut când am câștigat eu primul titlu (n.r. – în 2001), dar este un privilegiu. Și pentru mine era o plăcere și o provocare să joc împotriva granzilor din vremea mea”
Roger Federer

• Începând din 2001, Roger Federer a câștigat cel puțin un trofeu în fiecare sezon.