Monica, în Top 30!** Românca a pierdut prima finală din carieră

Monica Niculescu (24 de ani) a încheiat cel mai bun sezon al carierei cu o finală, ieri, în turneul din Luxemburg, care o propulsează în Top 30. Prima finală disputată în WTA nu s-a transformat însă și în primul titlu, întrucât oponenta, Viktoria Azarenka (Belarus), s-a dovedit a fi o nucă prea tare și a câștigat în două seturi, cu 6-2, 6-2.

Cea mai bună româncă a momentului a avut parte de un turneu maraton în Luxemburg, în trei dintre cele patru meciuri disputate până în finală fiind nevoită să stea pe teren cel puțin două ore și jumătate. Așa s-a întâmplat și în semifinala de sâmbătă cu britanica Keothavong, pe care a eliminat‑o în „prelungiri” cu 7-5, 4-6, 6-3, după un joc de peste trei ore. Un meci care i-a oferit însă șansa de a disputa și prima finală a carierei, după o optime la US Open și o semifinală la Beijing, turneu de 1.000 de puncte. În ultimul act, Monica Niculescu a avut-o în față pe Viktoria Azarenka, una dintre cele mai bune jucătoare ale lumii, lucru evidențiat și de actualul clasament, locul 3 WTA. Cele două finaliste se mai întâlniseră în alte trei ocazii, de fiecare dată bielorusa având câștig de cauză.

„Azarenka a fost prea puternică”

Monica a intrat bine în meci, cu un game câștigat cu lejeritate. Azarenka a impus imediat un ritm căruia românca nu i-a făcut față și s-a desprins în numai 20 de minute la 5-1. Niculescu nu a jucat rău, dar nici nu și-a asumat prea multe riscuri, preferând să joace în defensivă. În plus, nici serviciul nu i-a funcționat. În schimb, adversara a punctat decisiv ori de câte ori a avut ocazia, făcând o bună repetiție înainte de Turneul Campioanelor, care va debuta mâine la Istanbul. La 2-6, 0-3, Niculescu a realizat primul break, insuficient pentru a relansa și partida. Azarenka a continuat să joace cel mai bun tenis al ei, după cum a și declarat după joc, și s-a impus cu un dublu 6-2. „M-am luptat. Am refuzat să cedez, dar Victoria a fost prea puternică”, a spus Niculescu, care, în ciuda înfrângerii, s-a ales cu o „zestre” de 200 de puncte, care o urcă pe locul 30 WTA.

6 românce vor fi de azi în Top 100 WTA: Niculescu, Begu, Halep, Cîrstea, Dulgheru și Cadanțu

2 reprezentante ale României au mai figurat în ultimii trei ani în TOP 30, Sorana Cîrstea (locul 23, august 2009) și Alexandra Dulgheru (locul 26, aprilie 2011)

19 mii de dolari a încasat Monica Niculescu după finala disputată ieri