Niculescu a obținut prima victorie românească la BRD Bucharest Open. Monica, un zid în fața Klarei Koukalova

• Monica Niculescu (România) a învins-o în prima manșă la BRD Bucharest Open pe Klara Koukalova (Cehia), scor 6-3, 6-0
• În turul secund, eleva lui Călin Ciorbagiu va întâlni câștigătoarea meciului dintre Alize Lim (Franța) și Elitsa Kostova (Bulgaria), jucătoare venită din calificări

Tenisul feminin românesc merita o competiție pe măsură, iar BRD Bucharest Open 2014, primul turneu WTA găzduit de România, a debutat. Monica Niculescu (68 WTA) a intrat pe teren în aplauzele unei tribune arhipline, cea în care soarele arzător nu a putut pătrunde. În tribuna opusă, doar câteva zeci de oameni.

Jucătoarea din Praga, colegă la dublu

Monica și-a pus în aplicare încă de la început loviturile marcă înregistrată, tăind fiecare minge și rupând ritmul de fiecare dată. Koukalova știa ce se va întâmpla de partea cealaltă a fileului, pentru că o cunoștea mai bine decât oricine pe Monica. Tenismena din Praga îi este parteneră de dublu româncei în 2014, dar nu a găsit soluții, neputând ține mingea în joc. A greșit mult în startul partidei și scorul arăta 3-0, după 10 minute de joc. Klara a reușit să strângă scorul la 4-3, dar returul lui Niculescu a continuat să funcționeze și un nou break a venit. Eleva lui Călin Ciorbagiu și-a creat oprtunitatea de a servi pentru prima manșă și nu a ezitat, încheind setul cu un as, 6-3. 

Jocul Monicăi din actul al doilea a lăsat impresia că pe Centralul de la Arenele BNR s-a instalat un zid. Mingile s-au întors în terenul Koukalovei cu regularitate, fără ca reprezentanta Cehiei să poată pună în aplicare o tactică destabilizatoare pentru jocul advers. N-a existat energie în tenisul Klarei, iar Niculescu a înșirat game după game, pentru un „bagel”, așa cum spun englezii, 6-0. Niculescu a convertit cinci mingi de break din șase șande, iar Koukalova doar una din patru ocazii. Procentajul mingilor câștigate cu primul serviciu a fost net în favoarea româncei, 79% – 53%.

„Îmi era teamă de Koukalova”

„Am avut parte de un meci foarte dificil și am avut emoții foarte mari. Îmi era puțin teamă, pentru că în singurul meci direct de până acum mă bătuse clar, 6-1, 6-3 la Shenzen. A trebuit să lupt pentru fiecare minge, am avut emoții, mai ales că îmi doaream foarte mult să joc în fața propriului public. Mi-am făcut un plan și l-am respectat, ceea ce m-a ajutat să o înving pe Klara, o jucătoare puternică, care s-a aflat și pe locul 20 în lume”, a spus Niculescu după meci, vorbind și despre faptul că adversarea Simonei Halep, Kristina Mladenovic, s-a retras.” Simona oricum o bătea pe Mladenovic, nu-mi făceam probleme”. În faza următoare, Niculescu va juca cu Alize Lim (Franța) sau Elitsa Kostova (Bulgaria). „Cu Alize m-am antrenat și lovește mingea foarte tare, dar o voi urmări și mâine, în meciul cu Kostova, și îmi voi face o părere clară”

„Nu am jucat aici la dublu, pentru că ne menajăm pentru turneul de la Istanbul, de săptămâna viitoare. E greu să evoluezi împotriva unui prieten, ținând cont că suntem foarte apropiate. Căldura nu a fost un impediment pentru mine, sunt obișnuită cu astfel de condiții”, a spus Koukalova la finalul partidei.