Nishikori și Cilic au rescris istoria tenisului. Pentru prima oară după 9 ani o finală a unui turneu de Grand Slam nu îi are în prim plan pe Federer, Nadal sau Djokovic

• Finala surprinzătoare de la US Open – Cilic – Nishikori – rescrie istoria în circuitul ATP. După 9 ani, o finală a unui turneu de Grand Slam nu are la start pe vreunul dintre cei trei mari jucători ai ultimului deceniu: Federer, Nadal sau Djokovic.

Roger Federer și Novak Djokovic erau, înaintea disputelor de aseară, marii favoriți ai semifinalelor, dar Cilic, respectiv Nishikori au etalat un tenis aproape de perfecțiune, care i-a lăsat fără replică pe cei doi mari titani ai sportului alb.

Încet dar sigur asistăm la începutul unei noi ere în tenis. Federer este aproape de retragere, Djokovic nu mai etalează jocul din urmă cu 2-3 ani, iar Nadal este mai mult accidentat. Nici măcar Murray, care a completat în ultimii ani „careul de ași”, nu se mai află într-o formă apropiată de cea din 2012 și 2013, când cucerea aurul la Olimpiadă, US Open-ul și Wimbledon-ul. În aceste condiții, mulți specialiști se așteptau la o schimbare a ierarhiilor, însă din spate nu păreau mulți jucători capabili să îi detroneze pe „regi”.

S-a vorbit mult despre calitățile lui Dimitrov, însă Nishikori (primul japonez calificat într-un ultim act al unui GS) și Cilic sunt cei care au avut în cele din urmă puterea să sfideze istoria. Astfel, performanțele celor doi de aseară au constituit o premieră în ultimii 9 ani (38 de turnee de Grand Slam) în tenisul mondial: pentru prima oară o finală a unui turneu de Grand Slam nu îi va avea la start pe unul dintre cei trei jucători care au scris istorie în tenisul ultimului deceniu – Federer, Djokovic și Nadal.

Ultima oară când am asistat la un lucru similar se întâmpla în 2005, la Australian Open. Atunci, Marat Safin trecea de Lleyton Hewitt în finală, scor 1-6, 6-3, 6-4, 6-4. Rusul își adjudeca al doilea său turneu de Grand Slam (după US Open 2000), după ce în semifinale îl învingea pe Federer, după un adevărat thriller, 9-7 în decisiv.
 
Mai mult, pentru a vedea ultima finală de pe tărâm american care nu a avut la start pe unul dintre cei trei coloși ai tenisului, trebuie să ne întoarcem în timp până în 2003, când Federer avea un palmares un singur turneu de Mare Șlem (Wimbledon). Atunci, în ultimul act de la US Open, Andy Roddick îl învingea pe Juan Carlos Ferrero, 6-3, 7-6, 6-3.

• Del Potro, Murray (2) sau Wawrinka sunt singurii jucători care în ultimii 9 ani au spart monopolul instaurat de Federer, Nadal și Djokovic în turneele de Grand Slam. Totuși, în fiecare dintre finalele câștigate de aceștia, adversar le-a fost unul dintre titani.

„Sunt foarte dezamăgit că am pierdut. Am jucat foarte bine în acest an și, în special, aici, la US Open. Dar în tenis ai mereu ocazia să îți iei revanșa: voi juca în Cupa Davis, în sezonul indoor și la Turneul Campionilor. Însemna mult să fi câștigat al 18-lea titlu de Grand Slam, dar voi continua să muncesc și sper să am această ocazie în Australia. Îmi place să joc acolo și am avut mereu rezultate bune la Antipozi. Nu depinde doar de mine, dar sper să fiu sănătos și să îmi încerc șansa”
Roger Federer

„Nishikori a evoluat în multe momente excelent. Îl felicit pentru victorie, el a fost jucătorul mai bun de această dată. Backhandul său a fost foarte solid și a jucat extrem de agresiv și iute. Este un tensiman complet și și-a dezvoltat foarte mult jocul în ultima perioadă. Acum a ajuns în finala unui Grand Slam, este deja la un alt nivel. Trebuie admirat pentru tot ce a făcut”
Novak Djokovic