Novak Djokovic, aproape de perfecțiune în semifinala cu Pouille. A 20-a victorie consecutivă în turneele de Mare Șlem a lui Nole a stabilit o finală blockbuster la Australian Open, cu Rafael Nadal

Novak Djokovic își menține invincibilitatea în semifinalele turneului de la Australian Open, după ce a reușit a 7-a victorie în 7 partide disputate în această fază a competiției, 6-0, 6-2, 6-2 în fața francezului Lucas Pouille, cap de serie 28 la această ediție a turneului de la Melbourne. Liderul mondial a etalat un nivel de joc extrem de ridicat, vineri, evoluția sa fiind aproape perfectă, cu doar câte o greșeală neforțată în primele două seturi, un total de cinci unforced errors într-o oră și 23 minute de joc și cu o impresionantă ușurință degajată la serviciu și în punctele decisive. Nole a câștigat al 20-lea meci consecutiv în turneele de Mare Șlem, fiind neînvins începând cu primul tur de la Wimbledon 2018.

• Sextuplul campion de la Australian Open completează o finală de vis pentru primul turneu de Mare Șlem al anului. Novak Djokovic – Rafael Nadal este meciul care garantează faptul că unul dintre acești doi granzi se va apropia și mai mult de recordul de 20 de trofee de Grand Slam câștigate în carieră de Roger Federer. Miza finalei este mare: Nadal poate câștiga, duminică, de la 10:30 ora României, al 18-lea trofeu de Mare Șlem, apropiindu-se la două lungimi de elvețian. În plus, un succes duminică l-ar transforma pe Nadal în singurul tenismen din Era Open care câștigă de cel puțin două ori fiecare dintre cele patru turnee de Mare Șlem. De partea cealaltă, Djokovic caută să stabilească un reper absolut în materie de victorii la Melbourne, cu o a șaptea coroană și să câștige trofeul de Grand Slam cu numărul 15 în carieră.
• Sârbul îl conduce pe spaniol în meciurile directe, 27-25, reușind în actuala sa serie câștigătoare în Grand Slam-uri și o victorie devenită deja un clasic al tenisului, anul trecut, în semifinale, la Wimbledon în fața viitorului său adversar (victorie cu 10-8 în decisiv). Nadal nu l-a mai învins pe Djokovic, pe hard, de la finala din 2013 de la US Open, iar în 2012 Djokovic s-a impus într-o finală dramatică, 7-5 în decisiv, chiar pe Rod Laver Arena. Însă, ibericul are avantaj 9-5 în Grand Slam-uri și, spre deosebire de meciul de la Londra, în loja „Matadorului” se va afla de această dată super-strategul Carlos Moya, cel care, conform contractului, își ia liber în fiecare an pe durata sezonului de iarbă, pentru a sta alături de familie.

Citește și: Rafael Nadal și relația sa dulce-amăruie cu Australian Open-ul. „Va fi un meci uriaș, dar… va fi doar un meci. Tânăra generație e aici, acum”

Semifinală unidirecțională: Djokovic a servit un Pui la cină

Djokovic a deschis partida cu Lucas Pouille cu un as, însă primul raliu a fost încheiat cu winner de francezul consiliat de la finele anului trecut de Amelie Mauresmo. Liderul mondial a avansat spre câștigarea primului game bazându-se aproape exclusiv pe serviciu, patru dintre cele cinci puncte ale sale fiind câștigate direct din lansare – fie cu as, fie pentru că Lucas nu a avut cum să returneze corect. Cu o scurtă și dreaptă agresivă, Pouille a împins game-ul egalitate și a dat semne că ar putea crea probleme pentru omul neînvins în semifinalele și finalele de Australian Open disputate în carieră.

Trei greșeli neforțate l-au pus însă în mare dificultate pe francez, la prima tură de lansare, oferindu-i sârbului două mingi consecutive de break. Cu servicii aspre, Pouille a forțat egalitatea, însă exact la 40-40, Djokovic a ridicat nivelul, s-a deplasat ca pe șină la linia de fund a terenului, finalizând un raliu de 24 de lovituri cu un forehand-trasor în lung de linie. Pe a treia minge de break avută, sârbul nu a mai avut nevoie să facă nimic: Pouille a greșit de două ori serviciul și i-a pus pe tavă break-ul și scorul de 2-0 pe tabelă. Sextuplul câștigător al Openului Australian a ucis game-ul trei, cu patru servicii nereturnabile, urcând scorul la 3-0, cu doar patru mișcări de rachetă.

Oof, Novak looks like he’s in the mood for something special 😍 pic.twitter.com/Astr3QsqCj

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) January 25, 2019

Prima întâlnire directă Djokovic – Pouille a căpătat rapid aspectul unei execuții în direct: francezul s-a chinuit să pună în teren primul serviciu (46% frecvența primei mingi în setul 1), iar Djokovic, cu execuții iuți în câteva puncte, a pus rapid pe tabelă dublul break, un al doilea hold la zero consecutiv și apoi un al treilea break, închizând actul inaugural în doar 23 de minute. Dacă până la startul înfruntării directe, Pouille adunase de două ori mai multe lovituri câștigătoare în turneu decât Djokovic (295 la 148, potrivit statisticienilor site-ului oficial al turneului), manșa întâi a reținut un zdrobitor raport la capitolul winners în favoarea sârbului, 11-5, plus un și mai devastator 1-10 la greșeli neforțate.

Francezul, ajuns în semifinală având aproape cinci ore în plus jucate la Australian Open 2019 față de Djokovic – beneficiarul unui abandon al lui Nishikori în sferturi, a părut deznădăjduit de forma excelentă a sârbului, aflat la un nivel mult mai ridicat decât în primele cinci meciuri, dar și lent în comparație cu ritmul de joc, fără reacție la execuțiile în lung de linie care i-au făcut urechile să țiuie agonizant.

5 lovituri câștigătoare în ultimele 10 puncte ale primului set – unul dintre detaliile grăitoare ale dominației totale a lui Novak Djokovic în duelul cu Lucas Pouille

It’s just not Lucas Pouille’s day 😔 pic.twitter.com/xInFNGO4mS

— Eurosport UK (@Eurosport_UK) January 25, 2019

Abia după șapte game-uri cedate consecutiv în start de meci, Pouille a punctat pe tabelă, închizând cu forehand de trecere, în lung de linie, după o decizie inspirată de a utiliza scurta contra celui care și-a câștigat renumele de Om de Cauciuc al circuitului, datorită unicilor sale parade din poziții imposibile și a flexibilității membrelor.

.@la_pouille‘s heating up 🔥#AusOpen pic.twitter.com/ypa9aZUSzW

— #AusOpen (@AustralianOpen) January 25, 2019

Novak Djokovic și-a continuat însă turul de forță: a obținut primul break al manșei secunde pe o nouă dublă greșeală a francezului, sub privirile din ce în ce mai îngrijorate ale lui Mauresmo, campioană în 2006 la Australian Open și s-a detașat pe tabelă impunându-se la zero în game-uri consecutive pe lansare, până la 5-2.

În doar 56 de minute, Djokovic își construise deja un avantaj de 2-0 la seturi, punând pe tabelă un al cincilea break. la fel ca în primul set, Djokovic a comis și în manșa a doua o singură greșeală neforțată, alte cifre impresionante din statistică fiind: 10 din 11 puncte câștigate cu primul serviciu, 9 din 12 puncte câștigate cu returul pe mingea a doua a lui Pouille.

Pentru doar a doua oară în partidă, Djokovic a simțit un pic de presiune la serviciu, fiind nevoit să joace un punct important, la 30-30, însă de aici, elevul lui Marian Vajda nu a mai cedat punct pe lansare până la finalul meciului. Break-ul a venit în game-ul patru al setului trei, când sârbul l-a întors pe Pouille de la minge de game, apoi din nou, în al optulea, sârbul punând punct partidei sale din semifinale mai rapid decât o făcuse viitorul său adversar, Rafael Nadal, în succesul cu 6-2, 6-4, 6-0 contra lui Stefanos Tsitsipas (20 ani).

Novak Djokovic a reușit 24 lovituri câștigătoare și 6 ași, a comis 5 greșeli neforțate, a pierdut doar 2 puncte pe serviciul doi (87% procentaj de reușită)și 6 pe primul serviciu (84% procentaj de reușită).