Poker pentru Cav! Mark Cavendish a câștigat a patra etapă în Turul Franței, după un nou sprint perfect

Mark Cavendish (Dimension Data) a reușit un nou sprint perfect, l-a învins din nou pe marele rival Marcel Kittel și a obținut a patra victorie de etapă în ediția cu numărul 103 a Turului Franței.

187 de rutieri au ținut un moment de reculegere în memoria victimelor atentatului de la Nisa, apoi au plecat într-o aventură care se anunța liniștită. 208.5 kilometri, între Montelimar și Villars-les-Dombes, pe un traseu presărat cu doar trei cățărări de categoria a patra. Prea puțin pentru a pune în pericol victoria sprinterilor.

Relaxat, după haosul creat pe Mont Ventoux și contratimpul individual de ieri, plutonul a mers compact în prima parte a etapei, așteptând o evadare. Jeremy Roy (FDJ) a fost primul care a atacat, iar Alex Howes (Cannondale), Martin Elmiger (IAM) și Cesare Benedetti (Bora) au completat grupul plecat într-o misiune aproape imposibilă, aceea de a păcăli echipele sprinterilor și a obține victoria de etapă. Au ajuns la un avans maxim de 4 minute și 40 de secunde, dar plutonul nu le-a dat nicio șansă, iar ecartul a scăzut rapid, ajungând la sub un minut cu cevaa mai mult de 30 de kilometri înaintea finalului.

Liniște în pluton, liniște și în evadare, dar sentimentul avea să se risipească pe final, unde Cavendish, Kittel și Greipel, care sâmbătă și-a serbat a 34-a zi de naștere, promiteau o nouă bătălie încinsă. Cu 3.3 kilometri înainte de final, Elmiger și Roy și-au strâns mâna și le-au făcut loc adevăratelor vedete ale etapei.

Lotto-Soudal a preluat conducerea plutonului la intrarea în ultimul kilometru, în speranța că-i poate oferi lui Andre Greipel un cadou pentru ziua de naștere, dar planurile germanului au fost date rapid peste cap. Kittel a sprintat prea devreme, Cavendish a stat la cutie exact cât a trebuit, și-a depăășit marele rival și i-a învins pe Kristoff și Sagan, pentru a patra victorie din acest an și a 30-a a carierei în Turul Franței.