Rafa Nadal și-a păstrat trofeul Rogers Cup, după o demonstrație de forță în finala de la Montreal: trei game-uri cedate în fața jucătorului cu cele mai multe victorii pe hard în ultimii doi ani. Premieră pentru cariera ibericului, la 33 de ani

Rafael Nadal a câștigat, duminică, al cincilea său trofeu la Rogers Cup, după o finală dominată în fața rusului Daniil Medvedev (9 ATP), scor 6-3, 6-0. Ibericul a avut nevoie de doar 70 de minute pentru a-și adăuga o nouă premieră în impresionanta sa carieră: pentru prima dată, ibericul a reușit victorii la ediții consecutive ale unui turneu pe hard, și nu oriunde, ci la un concurs puternic, din seria Masters 1000. „A fost cel mai bun meci al săptămânii pentru mine. Sunt mulțumit că am câștigat un nou trofeu”, a declarat proaspătul și vechiul campion, Rafael Nadal.

Nadal a avut nevoie de nouă minute pentru a câștiga primul game al meciului, pe lansare. Medvedev, jucătorul cu cele mai multe victorii pe hard în 2018 (38), dar și în acest sezon (25), i-a dat o replică aspră ibericului încă de la primul punct – un încântător raliu de 24 de lovituri, în care a rezistat fără emoții cu reverul în dialog contra forehandului lui Rafa, până când deținătorul trofeului a greșit un rever slice, în fileu. Rusul a avut chiar și minge de break, după un alt schimb maraton, de 32 de lovituri, însă Nadal a schimbat inspirat registrul, atacând mult mai rapid, chiar și la fileu, pentru a risipi emoțiile.

După două ture pe lansare adjudecate lejer de jucătorul aflat la serviciu, Nadal a asprit retururile, punând mare presiune pe adversarul său cu zece ani mai tânăr în game-ul al patrulea. Adus la fileu de o scurtă a lui Mevdedev, Rafa și-a demonstrat calitățile dobândite la dublu, procurându-și două mingi consecutive de break. Rusul a salvat-o pe prima cu as, însă a comis dublă greșeală pe a doua, facilitându-i lui Nadal desprinderea pe tabelă, la 3-1. Cu peste 80% frecvență la primul serviciu, Rafael Nadal a confirmat break-ul cu un hold la zero, pentru a ajunge la 4-1 pe tabelă după 25 de minute de joc.

Cu o lovitură de trecere perfectă, Nadal și-a procurat minge de dublu break și 5-1, însă Medvedev a arătat că stă bine nu doar la capitolul joc de pe linia de fund a terenului, ci și la jocul ofensiv din interior, menținându-se în marja de un break la finele primei jumătăți de oră a meciului. Totuși, Nadal a reușit să conserve avantajul, chiar dacă Medvedev, cu o deplasare impresionantă și o acoperire a terenului eficientă, a făcut eforturi pentru a recupera ecartul, setul revenindu-i ibericului după 41 de minute, 6-3, în ciuda faptului că statistica a reținut cifre identice pentru cei doi combatanți – câte 6 lovituri câștigătoare și câte 9 greșeli neforțate.

Rafa Nadal a apăsat accelerația în setul secund încă din start, deschizând cu break ceea ce avea să fie o adevărată defilare spre trofeu. După 51 de minute de joc, ibericul domina clar tabela, cu 6-3, 2-0, greșelile înmulțindu-se în contul rusului pentru a-i netezi calea lui Nadal spre un al doilea break consecutiv în manșă. Vizibil afectat de proporțiile scorului la finalul primei ore de joc (0-1 la seturi și 0-4 în setul doi), Medvedev a trimis câteva semnale de luptă în game-ul al cincilea, însă de această dată schimburile lungi i-au revenit ibericului – spre deosebire de primul game al meciului, iar un nou passing shot pus parcă cu mâna de Rafa i-a refuzat chiar și game-ul de onoare jucătorului ajuns fără set pierdut în finala Rogers Cup 2019 de la Montreal. Nadal a închis fără emoții partida pe lansare, trecându-și astfel în cont al treilea trofeu al sezonului.

„King of Masters”: Nadal și-a îmbunătățit recordurile în cea mai dură serie de turnee din circuitul ATP

51 de finale în turneele Masters 1000 are acum Nadal, cu una mai mult decât Roger Federer

35 de titluri Masters 1000 a câștigat Nadal în carieră, cu două mai multe decât Novak Djokovic