Rafael Nadal, replică cu stil după dezamăgirea Roland Garros: își ajustează jocul și este din nou campion pe iarbă, după cinci ani

Rafael Nadal (10 ATP) a revenit în forță după înfrângerea din sferturile de finală de la Roland Garros: după o pauză de cinci ani, este din nou campion pe iarbă. Ibericul a avut nevoie duminică de doar 86 de minute pentru a câștiga finala Mercedes Cup, de la Stuttgart, cu Victor Troicki, scor 7-6(3), 6-3, încheind perfect o săptămână în care a alungat temerile legate de o perioadă de recuperare mentală anevoioasă, după un insucces dureros în capitala Franței. Este al doilea titlu pentru Nadal în 2015, primul succes pe iarbă după Wimbledon 2010 și al patrulea trofeu cucerit de tenismenul născut în Manacor pe cea mai rapidă suprafață din sportul alb. Doar în 2008 și 2010 „Matadorul” s-a impus pe iarbă și de fiecare dată, „Regele Zgurii” a ridicat deasupra capului trofeul la All England Club.

În mare parte, primul set a fost dominat de Troicki, grație serviciului său uriaș. Nadal și-a câștigat însă game-urile proprii, după o primă minge de break salvată în startul meciului, și a forțat tiebreak-ul, acolo unde sârbul nu a mai fost la fel de sigur ]n lansări. Nadal a profitat, a câștigat de trei ori la retur și s-a instalat la conducerea meciului. Manșa secundă a fost rezolvată în game-ul patru, atunci când iberciul a condus practic permanent și a valorificat prima și singura minge de break a meciului. Chiar dacă Rafa a avut nevoie de trei mingi de meci pentru a închide duelul, învingătorul nu a fost pus în discuție nici un moment.

Campion în două rânduri la Stuttgart, pe vremea în care turneul se desfășura pe zgură, Nadal a arătat pe iarba proaspăt-pusă a turneului din Germania că are încă resurse. S-a impus deși a avut un tablou greu, Marcos Baghdatis fiind un prim-adversar periculos. A răspuns mai bine replicii venite din jumătatea cealaltă de teren, față de sezonul pe zgură, oferind unul dintre cele mai bune meciuri pe iarbă ale săptămânii, împotriva unui Bernard Tomic în formă. A atacat foarte mult la fileu în primele faze ale turneului, până în semifinala cu Gael Monfils, dar a avut și momente incredibile de joc defensiv și a încheiat turneul cu două meciuri în care serviciul său a dat randament. Per total, ibericul a impresionat în trei partide prin numărul ridicat de ași și punctele „gratuite” obținute în spatele primei mingi.

Parcursul lui Rafael Nadal la Stuttgart:

• prim tur liber
• optimi: victorie cu Marcos Baghdatis (63 ATP, Cipru) 7-6(5), 6-7(4), 6-2
• sferturi: victorie cu Bernard Tomic (24 ATP, Australia) 6-4, 6-7(7), 6-3
• semifinale: victorie cu Gael Monfils (16 ATP, Franța) 6-3, 6-4
• finală: victorie cu Viktor Troicki (28 ATP, Serbia) 7-6(3), 6-3

Cu un inedit cuplu în loja sa, Francisco Roig venind în Europa pentru a-i fi alături lui Rafa, împreună cu Toni Nadal – o situație nouă, fostul jucător iberic fiind de regulă prezent la turneele din Statele Unite și China, atunci când „unchiul Toni” își ia vacanță, „Matadorul” a regăsit în mare măsură eficiența loviturii de forehand, a redevenit jucătorul capabil să facă break de la 40-15 în game-ul de serviciu al adversarului, cu puncte consecutive, dar și să salveze game-uri pe propriul serviciu, de la 0-30. Totodată, ibericul pare a experimenta o nouă strategie, vizibilă pe alocuri și la French Open, cu incursiuni la fileu și puncte decisive atacate pe schema servciu-voleu, o propunere interesantă pentru sezonul prelungit de cinci săptămâni pe iarbă.