Record în tenis! Cehia este prima țară care deține în același timp Cupa Davis, Fed Cup și Cupa Hopman
Cehia a mai cucerit o dată „Salatiera”, în 1980, când era unită cu Slovacia
Ibericii contestă selecționarea lui Nicolas Almagro, preferat lui Feliciano Lopez, un specialist pe suprafețele tari
Cehia scrie istorie în lumea tenisului. Echipa masculină de Cupa Davis a câștigat în premieră „Salatiera de Argint” după ce a învins, la Praga, pe deținătoarea trofeului, Spania, cu 3-2. Radek Stepanek a fost eroul gazdelor după ce a punctat decisiv în fața lui Nicolas Almagro, 6-4, 7-6, 3-6, 6-3 și a adus o victorie istorică ce așează în vitrina cu trofee al treilea titlu în 2012, după Fed Cup la fete și Cupa Hopman la mixt.
Cehia a terminat anul 2012 așa cum l-a început, cu un trofeu. Startul unui sezon fenomenal a fost dat chiar în debutul anului, la Perth (Australia) unde echipa mixtă formată din Petra Kvitova/ Tomas Berdych câștiga Cupa Hopman, competiție care reunește, pe bază de invitație, opt echipe. Duo-ul ceh a cucerit „Mingea de diamant” fără a a suferi vreo înfrângere, trecând în marea finală de Franța cu 2-0. O victorie ce pregătea parcă terenul unui alt succes istoric. În urmă cu două săptămâni, echipa feminină de Fed Cup a Cehiei (Petra Kvitova, Lucie Safarova, Lucie Hradecka, Andrea Hlavackova) câștiga al doilea titlu consecutiv după ce învingea Serbia cu 3-1. În aceeași arenă din Praga, O2, în fața a 14.580 de spectatori, echipa masculină (Radek Stepanek, Tomas Berdych) dădea duminică seara marea lovitură. La egalitate, 2-2, înaintea meciului final, Stepanek (34 de ani), cel mai vârstnic jucător din TOP 50 ATP a făcut un meci de zile mari și l-a învins, pe Almagro. „Am visat toată viața la acest moment. Suntem câștigătorii Cupei Davis. Este incredibil, am scris istorie astăzi în micuța noastră țară. Nu pot să descriu cum mă simt acum. Echipa din 1980 a fost sursa noastră de inspirație și toți acei jucători au fost idolii noștri. Au fost aici cu noi. Ei sunt legendele și acum ne alăturăm lor”, a spus Stepanek.
Corretja, luat la întrebări
Eșecul lui Nicolas Almagro (11 ATP) în meciul cinci al finalei, care a dus la pierderea „Salatierei” a declanșat un adevărat scandal în Spania. Căpitanul echipei, Alex Corretja a fost supus unui adevărat tir de întrebări privind selecționarea în echipă a lui Almagro, un specialist pe zgură, în condițiile în care meciul s-a disputat în sală, pe hard, în dauna lui Feliciano Lopez al cărui joc care se adapta mai bine la cerințele suprafeței din sala O2. „Nu cred că am greșit când am făcut această alegere și nici că am pierdut meciul decisiv din cauza felului în care Almagro a jucat. Dacă am juca cu Cehia mâine, aș alege aceeași jucători”, a spus Corretja. Spania nu s-a putut baza în finală pe cel mai bun jucător al ei, Rafael Nadal, aflat încă în recuperare după o accidentare la genunchi.
O singură țară a mai câștigat Fed Cup și Cupa Davis în același an, Statele Unite ale Americii, în 1990.