„Regele zgurii” își apără terenul cu o armă nouă: a schimbat racheta, chiar înaintea părții favorite a sezonului

• Rafael Nadal este, la începutul sezonului european de zgură, în căutare de soluții: revenirea într-o finală de turneu important (ultima performanță fiind Roland Garros 2014), regăsirea încrederii și eliminarea stării de tensiune din momentele importante ale meciurilor, recuperarea terenului pierdut în duelul de la distanță cu „colegii din Big Four”.

Ibericul, căzut pe locul cinci în clasamentul ATP, a ales să nu mizeze totul pe cartea schimbării de suprafață, care oricum îl avantajează, și a luat decizia de a face o schimbare uriașă: o nouă rachetă Babolat, care să îi ofere mai multă forță și să imprime mai mult efect mingilor, mai multe rotații. Dezavantajul, pierde din control – așa cum singur a spus-o ibericul, un aspect accentuat de jurnalista franceză Carole Bouchard. Rafa nu este însă străin de această tactică: revenirea stelară din 2013, cu șapte titluri și două finale în primele nouă turnee jucate (printre care s-au regăsit triumfuri importante, la Masters-urile de la Indian Wells, Madrid și Roma, apoi Roland Garros), a fost construită pornind tot de la o schimbare, de racordaj, impiusă de unchiul și antrenorul său, Toni. Și atunci, principala miză a fost obținerea unui topspin superior.

• La Australian Open, în 2015, Rafael Nadal a introdus racheta „inteligentă”, care înregistrează date în timp real despre fiecare lovitură în parte, oferind o statistică foarte fidelă a fiecărei evoluții. În rutina lui Rafa a intrat astfel și apăsarea butonului de la extremitatea mânerului, la începutul partidei, dar și după fiecare schimb de rachetă.

La Monte Carlo, Rafael Nadal a debutat cu o victorie-fulger, în doar 68 de minute, scor 6-2, 6-1, în fața francezului Lucas Pouille, calificându-se în turul trei al turneului din Principat, acolo unde îl va întâlni pe uriașul John Isner, în meciul trei de pe terenul central al zilei de joi. „Sunt muțumit, am făcut o partidă solidă, mai bună decât ceea ce am reușit în ultimul timp. Nu am mai avut atâtea greșeli directe, am avut atitudinea corectă, nu am mai comis serii interminabile de erori, așa cum am făcut- o în ultimele partide. De asemenea, am reușit passing-uri pe care am avut probleme să le găsesc în ultimul timp. Am făcut probabil cel mai bun meci al sezonului„, a declarat Nadal, înr-un interviu acordat publicației franceze L’Equipe.

Carole Bouchard, jurnalistă freelancer, este cea care a anunțat că Rafael Nadal a confirmat schimbarea de rachetă înaintea sezonului de zgură. „întotdeauna este puțin riscant să faci schimbări, dar îmi place această rachetă și voi continua să joc cu ea„, a punctat „Regele Zgurii”.