Roland Garros | Rafael Nadal zâmbește. Numele incomode au aterizat în jumătatea opusă de tablou. Corespondență din Paris

Rafael Nadal va deschide cursa pentru cel de-al 11-lea trofeu în turneul de la Roland Garros împotriva numărului 54 ATP, Alexander Dolgopolov, iar cei mai puternici adversari ai săi au fost trimiși, în bloc compact, pe jumătatea opusă de tablou.

Întrebarea care s-a detașat încă de la primul meci jucat pe zgură de Nadal, în 2018, după trei luni în care accidentările l-au ținut departe de teren – cine îi poate pune probleme în sezonul roșu? – pare din ce în ce mai departe de a avea un răspuns. Numărul unu mondial are parte de un prim duel interesant la Open-ul francez, din perspectiva contrastului uriaș de stil de joc, dar și de etică profesională. Dolgopolov, un tenismen care l-a învins de două ori în carieră pe Nadal, are însă șanse infime de a conta în lupta pentru turul doi.

Tabloul se deschide ofertant pentru Nadal și mărește dezechilibrul existent încă din start între Matador și restul plutonului: cei doi foști campioni de la Paris, aflați acum între pozițiile 20 și 25 pe lista capilor de serie – Novak Djokovic și Stan Wawrinka – au aglomerat jumătatea de jos a tabloului de concurs, opusă celei a liderului mondial. Totodată, cei doi reprezentanți ai noii generații, Dominic Thiem și Sascha Zverev, ambii cu evoluții impresioante în fața lui Nadal pe zgură în 2018, se vor lupta între ei, fiind trimiși pe același sfert de finală de tripla campioană mondială a patinajului artistic, la dansuri, Gabriella Papadakis.

• Dominic Thiem este jucătorul care i-a administrat lui Rafael Nadal ultimele două înfrângeri pe zgură. Zverev a părut capabil să îl învingă pe Nadal în finala ploioasă de la Roma, cu cinci game-uri câștigate consecutiv în fața ibericului în setul doi și un avantaj luat devreme în decisiv, 2-0 și 3-1 – însă a capotat în fața mobilizării incredibile a celui alintat de fani Regele Zgurii.

Nadal ar urma să dea primul examen la Roland Garros 2018 în semifinale. În turul doi spaniolul ar avea de trecut de Joao Sousa sau Guido Pella, apoi, în turul trei, primul cap de serie pe care îl poate înfrunta este Richard Gasquet, francezul care nu a câștigat nici măcar unul din 15 meciuri directe. Optimile îi pot aduce lui Nadal un al doilea duel pe zgură pe 2018 cu tânărul canadian Denis Șapovalov, lăsat cu doar cinci game-uri în meciul direct, de la Roma. Înaltul Kevin Anderson, mai prieten cu hardul pe care a și semnat o finală surpriză la US OPen, în 2017, împotriva lui Nadal, este cel care ar trebui să ajungă la duelul cu Rafa în sferturi, conform listei capilor de serie. Abia în semifinale, Nadal ar putea avea un duel încins, fie cu Marin Cilic, fie cu Juan Martin del Potro.

Dominic Thiem și Novak Djokovic, inevitabil incluși pe lista protagoniștilor, debutează în competiție împotriva unor jucători veniți din calificări. Austriacul poate avea un duel tare în optimi, cu Kei Nishikori, în timp ce Djokovic poate da în meciul al patrulea de bulgarul Dimitrov, cap de serie 4. O altă optime tare proiectată pe tabloul masculin, pe jumătatea inferioarp de tablou, este cea dintre Alexander Zverev și Stan Wawrinka.