La 20 de ani, abia intrat în Top 10 după un titlu uriaș în turneul Masters 1.000 de la Roma – cu victorie la Novak Djokovic în finală, Alexander Zverev a cedat sub presiune la cel mai important turneu din sezonul de zgură: a pierdut în primul tur la Roland Garros, învins de un Fernando Verdasco hrănit cu ambiție de prezența pe Philippe Chatrier, de provocarea avută în față și transformat parcă peste noapte în aceeași „bestie” „on fire” cu defensivă ermetică și forehanduri care sărută tușele, care îl mătura de pe teren și pe Nadal în setul cinci de la Australian Open 2016, tot în primul tur. Scorul: 6-4, 3-6, 6-4, 6-2 pentru Verdasco (37 ATP), în două ore și 52 de minute.
Tenisul pare să-i fi dat o lecție puștiului Zverev, ma mult decât încântat să amâne luni seară deznodământul meciului cu Verdasco pentru a doua zi, la scorul de 1 la 1 la seturi, în ciuda faptului că germanul abia echilibrase disputa, venea din urmă și ar fi putut trage pentru încă o jumătate de oră meciul înspre el. Zverev a fost însă primul care s-a plâns de condiții, de luminozitatea scăzută.
Marți, Verdasco a fost jucătorul inspirat în momentele-cheie, a mușcat din tușe cu forehandul atunci când a avut mai multă nevoie, iar statistica strânsă confirmă că diferența s-a făcut în mare parte la capitolul maturitate: Nando a avut 23 de lovituri câștigăroare, cu patru mai puține decât Sascha, și 49 de erori neforțate – doar cu una mai puțin decât germanul. Mai mult, Zverev a luat avantaj primul în setul trei, 3-1, însă Verdasco a venit ca un tăvălug peste el: patru game-uri la rând care l-au lovit fatal în moalele capului pe Zverev, după care germanul nu și-a mai revenit
„Nu prea am fost norocos la tragerile la sorți, dar am încercat să nu mă gândesc la asta. Bineînțeles că sunt foarte fericit să revin la Roland Garros. este a 14-a mea participare aici. M-am antrenat foarte bine în ultimele săptămâni Revenirea din setul trei a fost, clar, cheia meciului”, a declarat la finalul partidei Verdasco, la microfonul Eurosport.
Zverev a dat cu racheta de pământ, i-a arătat adversarului toată frustrarea și astfel, și-a complicat și mai mult existența, pentru că la 33 de ani, Verdasco le-a văzut pe toate, le-a trăit pe toate și știe că în tenis, nu îi întinzi adversarului niciun deget. Cu o defensivă fără fisură, Verdasco l-a învins pe unul dintre jucătorii creditați cu șanse chiar și pentru o prezență în ultimul act de la French Open.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER