S-a întors Serena Williams la Indian Wells, după boicotul de 14 ani

Cea mai mare jucătoare de tenis din istorie, Serena Williams, a pus capăt boicotului de 14 ani și s-a întors la Indian Wells, turneu pe care l-a câștigat de două ori.

În timpul celei de-a doua finale câștigată la Indian Wells, Serena Williams a fost fluierată copios de spectatori, motiv pentru care 14 ani nu a mai jucat acolo.

Cum a fost primită Serena Williams la Indian Wells, după boicotul de 14 ani

Althea Gibson și Arthur Ashe au fost primii jucători de culoare care, în anii 1950 și 1960, au câștigat titluri de Grand Slam. Serena Williams și sora ei Venus au deschis larg ușile la sfârșitul anilor 1990.

4 poze
Vezi galeria foto

„Ieșeau pe teren cu părul împletit, purtând culori strălucitoare și tot felul de chestii. Se comportau ca și cum ar revoluționa tenisul”, și-a amintit Roxanne Aaron, președintele Asociației Americane de Tenis, cea mai veche organizație sportivă afro-americană din Statele Unite.

Dar nu toată lumea a fost încântată de ceea ce vedea. Resentimentele au apărut în moduri evidente. Sportivele erau criticate că sunt prea nesăbuite, că părul lor cu mărgele și împletit nu era deloc potrivit într-un sport al „cozii de cal”.

Dar, mai presus de orice, erau teoriile conspirației. Se vorbea că ori de câte ori surorile erau adversare, tatăl și antrenorul lor, Richard, decidea cine câștigă. Acel cor a răbufnit în ultimele zile ale turneului din 2001 de la Indian Wells.

În semifinale, Venus și Serena trebuia să fie pe teren de o parte și de alta a fileului, dar cu 20 de minute înaintea meciului Venus s-a retras, invocând o accidentare la genunchi. Un cor de huiduieli a izbucnit din mulțime, scrie NY Times.

Serena Williams i-a comparat pe oamenii care o fluierau cu o „gloată gata de linșare”

Apogeul a fost atins în ziua finalei, când Serena a înfruntat-o pe jucătoarea belgiană Kim Clijsters. În autobiografia ei din 2009, „On the Line”, cea mai mică dintre surorile Williams a descris ceea ce s-a întâmplat, din punctul ei de vedere.

„Parcă toată mulțimea s-a adunat și ar fi decis să huiduie dintr-o dată. Cele mai urâte lucrurile cădeau asupra mea. Nu știam ce să fac. Nu mi se mai întâmplase niciodată așa ceva. Ceea ce a fost cel mai surprinzător în legătură cu această zarvă a fost faptul că fanii tenisului sunt de obicei o clasă manierată.

Sunt respectuoși, mai ales în Palm Springs. Dar mi-am ridicat privirea și tot ce am putut vedea a fost o mare de oameni bogați – în mare parte mai bătrâni, în mare parte albi – care huiduiau cu poftă, ca un fel de gloată gata de linșare.

Nu vreau să folosesc un limbaj atât de inflamator pentru a descrie scena, dar așa părea de unde mă aflam pe teren. De parcă acești oameni ar fi dorit să sară pe mine după meci”, a relatat Serena Williams.

Serena s-a retras în semifinale la Indian Wells în 2015, înaintea meciului cu Simona Halep

Din cauza acestei atitudini, a decis să nu mai joace la Indian Wells. După 14 ani, însă, a fost, din nou, pe tabloul de simplu. Adversară în primul tur i-a fost românca Monica Niculescu.

Pe 14 martie 2015, într-o sâmbătă, Ken Solomon, directorul turneului la acea vreme, stătea în tunelul care duce către terenul central. Se afla la câțiva metri de Serena Williams, care aștepta să fie anunțată.

„Acolo jos era liniște. A existat un sentiment de armonie. Orice s-a fi întâmplat în acea zi, reacțiile Serenei și familiei ei ar fi fost justificate”, a spus Solomon.

„Știam în adâncul inimii mele că va fi una dintre zilele speciale din mandatul meu la acest turneu de tenis. Și când a ieșit… Am prezentat-o, iar ea a plecat spre teren. Am aruncat o privire la sora ei, Isha, și am văzut-o plângând. M-am pierdut și am plâns ca un bebeluș”, a recunoscut announcer-ul Andrew Krasny, prieten apropiat al familiei Williams.

Restul e istorie. Serena a învins-o cu 7-5, 7-5 pe Monica, după care le-a eliminat pe Zarina Diyas (Kazahstan) cu 6-2, 6-0, pe compatrioata ei Sloane Stephens cu 6-7 (3), 6-2, 6-2 și în sferturi cu 7-5, 6-3, pe elvețianca Timea Bacsinszky. Semifinala cu Simona Halep nu s-a mai jucat, deoarece americanca a declarat forfait.

Gigi Grigorescu / Autor

Are o experiență de 30 de ani în presa sportivă. A debutat în ianuarie 1994, în calitate de colaborator la Sportul românesc, dar semnătura îi apăruse, deja, cu jumătate de an înainte. Era un articol despre fotbalistul lui preferat, brazilianul Romario de Souza Faria, în suplimentul „Fotbal ... citește mai mult