S-a stabilit prima semifinală de la Roland Garros! Victoria mai „scurtă” decât se aștepta oricine face posibil un nou meci mare pentru Statele Unite ale Americii

Sloane Stephens (25 de ani, 10 WTA) e a doua jucătoare calificată în semifinalele turneului de la Roland Garros, după o victorie mai mult decât convingătoare, 6-3, 6-1, în sfertul de finală jucat împotriva rusoaicei Daria Kasatkina (21 de ani, 14 WTA). În penultimul act, americanca va sta față în față cu compatrioata Madison Keys în ceea ce va fi reeditarea finalei de la US Open 2017.

Al doilea cel mai echilibrat sfert de finală, conform calculelor hârtiei, a început într-un ritm impus de Sloane Stephens, care a făcut mai devreme pasul în față, a scăpat de un game greu de debut pe propriul serviciu, apoi a avut nevoie de doar o șansă pentru a face break-ul. La 3-1 după câteva minute de joc, Kasatkina și-a dat seama că e momentul unei schimbări și, deși a pierdut game-ul al cincilea, a reușit, cumva, să revină de la 4-1 la 4-3, pe fondul unui joc bun. Iar în jocul opt al primului set s-a jucat și calificarea în semifinale. Pe fondul unei reveniri bune, „Dasha” a condus cu 40-0, a avut cinci mingi de 4-4, dar un moment de neatenție a costat-o enorm. Stephens a făcut break-ul, a terminat setul în game-ul următor, 6-3 în 41 de minute, iar lovitura dată în moralul fragil al adversarei s-a resimțit până la final.

Setul al doilea? Daria a început cu un game solid, dar, până la final, nu a mai găsit răspunsul pentru jocul de regularitate al adversarei și, surprinzător, nu a reușit să mai câștige vreun game. S-a terminat 6-3, 6-1 pentru Stephens, în doar 71 de minute, iar Sloane s-a asigurat că are un meci de gală pentru un loc în prima finală a carierei la Roland Garros.

SUA e sigură de o reprezentantă în finală

Cu doi ani mai mare decât Madison Keys, Sloane Stephens va fi pusă, vineri, în fața celei de-a treia înfruntări directe cu compatrioata sa aflată pe locu l3 în ierarhia WTA. Dacă Stephens a învins-o pe Kasatkina, jucătoare de top 15, Keys a ajuns până în semifinale fără să învingă vreo jucătoare clasată mai sus de locul 20, iar penultimul act de la Roland Garros, accesat în premieră, e prilejul perfect. Cele două jucătoare au stat față în față pentru prima dată în 2015 la Miami (6-4, 6-2), dar cel mai important moment al rivalității lor s-a petrecut pe final de 2017, în finala de la US Open. Atunci, Stephens nu i-a dat nicio șansă lui Keys, a învins-o cu 6-3, 6-0 și a intrat în topul select al câștigătoarelor de Grand Slam.

Parcursul lui Sloane Stephens până în semifinale:

• Turul I: 6-2, 6-0 cu Arantxa Rus (Olanda, 106 WTA)
• Turul II: 6-2, 6-2 cu Magdalena Frech (Polonia, 136 WTA)
• Turul III: 4-6, 6-1, 8-6 cu Camila Giorgi (Italia, 57 WTA)
• Optimi: 6-2, 6-0 cu Anett Kontaveit (Estonia, 24 WTA)
• Sferturi: 6-3, 6-1 cu Daria Kasatkina (Rusia, 14 WTA)

Parcursul lui Madison Keys până în semifinale:

• Turul I: 6-3, 6-3 cu Sachia Vickery (SUA, 76 WTA)
• Turul II: 6-4, 6-1 cu Caroline Dolehide (SUA, 125 WTA)
• Turul III: 6-1, 7-6 cu Naomi Osaka (Japonia, 20 WTA)
• Optimi: 6-1, 6-4 cu Mihaela Buzărnescu (România, 33 WTA)
• Sferturi: 7-6, 6-4 cu Iulia Putințeva (Kazahstan, 98 WTA)