Serena rezistă! Este unica favorită rămasă în picioare pe sfertul patru de tablou. Williams a trecut cu brio un prim test aspru la Wimbledon 2018: momentul de cotitură din primul set cu Mladenovic

Organizatorii turneului de la Wimbledon nu au greșit atunci când i-au dat Serenei Williams statut de cap de serie. Americanca a obținut, vineri, o victorie convingătoare în turul trei, calificându-se astfel în optimi, după un meci extrem de echilibrat și spectaculos cu reprezentanta Franței, Kiki Mladenovic, scor 7-5, 7-6(2).

• Favorita 25 este singura jucătoare de pe lista capilor de serie calificată în optimi pe sfertul de tablou cu numărul patru, pe care s-a aflat la start Caroline Wozniacki – un sfert de tablou măcinat de surprize.

Serena Williams a dat primul test sub presiune veritabil la Wimbledon 2018: imprevizibila Kristina Mladenovic a condus-o cu 5-3 în primul set. Filmul franțuzoaicei s-a rupt la 5-4 și 30-30: la capătul unui raliu dur a fost surprinsă pe picior greșit, a forțat schimbarea de direcție și a simțit durere. Grimase pe chip, sperietură – combinația a fost letală pentru iubita lui Dominic Thiem: Serena Williams a câștigat următoarele trei game-uri, adjudecându-și manșa inaugurală, cu 7-5. Pentru ca frustrarea să fie maximă pentru Mladenovic, aceasta a încheiat setul cu dublă greșeală, după ce tocmai fusese iertată de Serena pe o succesiune de trei mingi consecutive de break și 1-0, inclusiv cu o eroare mare la retur din partea americancei, pe serviciul doi al Kristinei.

Cu rochița sa cu mânecă lungă, ușor surprinzătoare pentru o zi însorită, Serena Williams a valorificat momentul favorabil și s-a desprins rapid la 2-0 pe tabelă, – însă nu decisiv. A urmat rebreak-ul alb al lui Mladenovic și un schimb de terenuri la care americanca a simțit nevoia să își tamponeze fața cu prosopul ud. O minge de break a trecut pe lângă Serena la reluare, îngropată de Kiki în pământ ca și scurta-highlight a game-ului, iar tabela a consemnat egalitate, la 2-2.

Patru game-uri mai târziu, la 4-4, în timp ce pe Terenul 1 sora sa Venus se lupta cu mingile de meci ale unei alte Kiki (din Olanda, sic!) și avea să piardă duelul până la urmă, Serena Willaims salva minge de break în fața lui Kiki a Franței. Trecea hopul, dar partida se încingea. Mladenovic egala la 5, trecând de două egalități, apoi Serena punea o nouă lungime în față pentru 6-5, cu tură promptă pe serviciu.

Aflată la serviciu în setul doi la 5-6, la fel ca și în primul, Mladenovic s-a încleștat cu Serena într-o luptă la baionetă, cu atacuri superbe de ambele părți. Serena a ajuns pentru a doua oară la două mingi de victorie. Apoi la una – însă forehandul lui Kiki a zbârnâit și i-a refuzat americancei victoria în două seturi identice. Servind, culmea, cu mingea a doua, aspru, Kiki a forțat tiebreak-ul în manșa a doua.

Iar în tiebreak-ul setului doi, Serena a început cu serviciu tare. Nu as, dar care a pus rapid un 1 în dreptul ei pe tabelă. A venit apoi decizia neinspirată a jucătoarei din Hexagon – o scurtă fără sens acolo – primul mini-break și 2-0 pentru Serena. Mai apoi, un rever cu două mâini îngropat în fileu de Kiki – echivalent cu al doilea mini break și 3-0 pentru Williams, plus o reacție de frustrare, franțuzoaica ghemuindu-se pe linia de fund a terenului. Pe urmă, 4-0, cu încă un serviciu imparabil al americancei. Punct cedat de Serena și apoi un rever-drive ucigător, pentru 5-1. Respiro dat de serviciu franțuzoaicei. Apoi o execuție subită, într-o clipită din partea jucătoarei cu 23 de titluri de Mare Șlem: as – al zecelea al meciului – pentru 6-2, apoi un al doilea și mâinile urcate cu viteză, prompt și ținute în aer doar câteva fracțiuni de secundă de Serena.

Singura favorită rămasă în cursă pe sfertul cel mai de joc de tablou e Serena. Și pare lansată spre finală.