Sferturi academice**

Sferturile de finală ale tabloului masculin de la Australian
Open înseamnă dueluri de top între crema tenisului mondial.

Șapte dintre cei opt jucători care se vor duela în sferturile
primului turneu de Grand Slam al anului se află între primii zece
tenismeni ai lumii și putem spune că vom asista la un adevărat
Masters. Cu excepția croatului Cilic, care a trecut, surprinzător,
în optimi de argentinianul Del Potro, Federer, Nadal și alte vedete
din top 10 n-au avut milă de adversari. Nadal – Murray și Cilic –
Roddick sunt disputele programate în această dimineață, Federer –
Davidenko și Djokovic – Tsonga (mâine dimineață) urmând a întregi
tabloul confruntărilor de vis.

Cât de furios e „taurul”?

Rafael Nadal (Spania, 2 ATP) – Andy Murray (Scoția, 5 ATP) –
(întâlniri directe: 7-2 pentru Nadal). Duel de foc între Nadal și
Murray în această dimineață la Melbourne. Aflat la începutul unui
nou duel pentru supremație cu Federer, spaniolul nu are un meci
tocmai ușor cu scoțianul care, în 2008, îl elimina în semifinale la
US Open. Favorit: Nadal

Intrusul
vine din Croația

Marin Cilic (Croația, 14 ATP) – Andy Roddick (SUA, 7 ATP) –
(întâlniri directe: 1-1) Cilic (21 de ani) este singurul care s-a
infiltrat în topul primilor 8 de la Melbourne, după ce a trecut în
optimi, în urma unui meci de cinci seturi, de al patrulea favorit
al turneului, argentinianul Juan Martin del Potro. Experiența pare
a fi atuul principal al americanului, care servește ca din tun în
duelul cu tânărul său oponent.
Favorit: Roddick

„Muhamad
Ali” e favorit

Novac Djokovic (Serbia, 3 ATP) – Jo-Wilfred Tsonga (Franța, 10 ATP)
– (întâlniri directe: 4-2 pentru Tsonga). Finala din 2008 se
reeditează, de această dată în sferturi. Atunci, Djokovic cucerea
trofeul după un duel de patru seturi. Tsonga a digerat greu
insuccesul din urmă cu doi ani și ulterior l-a bătut pe sârb pe
unde a avut ocazia. Favorit: Tsonga

Rusul i-a
scos peri albi

Roger Federer (Elveția, 1 ATP) – Nikolay Davidenko (Rusia, 6 ATP) –
(întâlniri directe: 12-2) Chiar dacă până acum a defilat la
Melbourne, românul Victor Hănescu fiind la rându-i trecut pe lista
victimelor numărului unu, Fed-Ex are de ce să se teamă înaintea
duelului cu Davidenko. Rusul l-a învins de două ori pe Roger în
ultimele trei luni (Turneul Campionilor, noiembrie 2009, și Doha,
ianuarie 2010). Favorit: Federer

Romania nu mai are niciun reprezentant la Australian Open, dupa ce
Monica Niculescu a parasit competitia de dublu in optimi, unde
alături de Yung-Jan Chan (Taipei) a pierdut duelul cu perechea
americano-australiana Raymond/Stubbs, scor 7-5, 6-3.

Fabricat în
China

Ediția din acest an a Australian Open va rămâne definitiv în
istoria sportului din China, după ce două jucătoare asiatice se
află în premieră între primele opt la un turneu de Mare Șlem.

Tonul l-a dat Jie Zheng (26 de ani). Jucătoarea-record (a fost
prima chinezoaică semifinalistă la un Mare Șlem – Wimbledon 2008),
Zheng (35 WTA) a săltat în „sferturi”, lăsând-o în urmă pe Alona
Bondarenko. Un succes care i-o aduce în față (în această dimineață)
pe Maria Kirilenko. I-a urmat apoi conaționala Na Li (17 WTA,
foto). În vârstă de 27 de ani și una dintre jucătoarele de succes
din China, Li a dat lovitura la Melbourne, eliminând-o pe a patra
favorită, Caroline Wozniacki. Drumul în sferturi îi rezervă
întâlnirea cu o „nucă tare”, Venus Williams, a șasea favorită. Un
meci ce și-a consemnat primul set, în 2008, la JO din Beijing, când
Li a trecut de Venus, tot în „sferturi”.

Altfel, Serena Williams – Victoria Azarenka și Justine Henin –
Nadia Petrova se întâlnesc în celelalte două „sferturi”.