Shenzhen | Begu, Niculescu și Mitu și-au aflat și ele adversarele: intră în luptă pentru trofeul câștigat anul trecut de Simona Halep. Irina: calculele rămânerii pe lista capilor de serie pentru Australian Open

Trei tricolore încearcă în perioada 2 – 9 ianuarie să mențină supremația României în China, la turneul de categorie International de la Shenzhen, dotat cu premii totale în valoare de 500.000 de dolari și câștigat în 2015 de Simona Halep. Irina Begu (31 WTA) și Monica Niculescu (39 WTA) sunt capi de serie numărul trei și respectiv patru, iar Andreea Mitu li se alătură pe tabloul mare, acolo unde speră să ajungă și Patricia Țig (123 WTA), cea care a debutat cu meci câștigat în 2016, în primul tur al calificărilor, 7-5, 7-6(1) cu bielorusa Lidziya Marozava (618 WTA).

Irina Begu și primele 32 jucătoare la Australian Open

Irina Begu debutează în fața unui adversar familiar în 2016, Lara Arruabarrena. Iberica de 23 de ani, aflată pe locul 86 WTA, este una dintre partenerele de dublu obișnuite ale tricolorei antrenate de Adrian Cruciat și de Artemon Apostu Efremov. Lara și Irina au jucat împreună trei turnee de Mare Șlem în 2015, la dublu (Australian Open, Roland Garros și Wimbledon), dar nu au câștigat mai mult de un meci, însă în 2014 cucereau împreună trofeul la Seul.

Adversarul cunoscut o avantajează pe Irina la debut, chiar dacă Arruabarrena are câteva victorii importante în 2015 – de la Sam Stosur la Sabine Lisicki (pe zgură) și Simona Halep (meci câștigat însă prin abandonul româncei, în China, la Beijing). Drumul până la o semifinală cu poloneza Radwanksa pare unul accesibil pentru Irina Begu, care i-a luat set numărului cinci mondial la ultimul duel, din 2015, de la Miami.

Drumul proiectat pentru Irina Begu la Shenzhen

Un parcurs bun în China poate aduce liniștea pentru Irina Begu: jucătoarea de 25 de ani ar prinde în acest moment lista capilor de serie pentru primul turneu de Mare Șlem al anului, acolo unde anul trecut a avut o evoluție senzațională, încheiată la mare luptă în optimi în fața lui Bouchard, după victoria anului, 6-4, 0-6, 6-1 în primul tur la favorita 9, Angelique Kerber –  catalogată de Mat Cronin, în review-ul anului 2015 pentru jucătoarele din Top 32, pentru TennisReports.net, drept momentul de vârf al anului Irinei. Însă Begu își poate face singură viața puțin mai ușoară în acest an, dacă va rămâne pe lista capilor de serie, oferindu-și teoretic două meciuri de încălzire la Melbourne Park, evitând situația de a avea de înfruntat o jucătoare de Top 32 în primele două meciuri.

Irina Begu nu are niciun punct de apărat până la startul Australian Openului (anul trecut a pierdut în primul tur la Shenzhen și în primul tur al calificărilor la Sydney – iar aceste rezultate nu sunt luate în calcul în punctajul său). Tabloul pentru Melbourne însă va fi alcătuit pe 15 ianuarie, astfel încât lista capilor de serie va lua în calcul clasamentul mondial actualizat luni, 11 ianuarie – care va include astfel doar punctele adunate de jucătoare la Brisbane, Auckland și Shenzhen.

Irina începe săptămâna pe locul 31 WTA și stă destul de liniștită în privința locului pe lista capilor de serie pentru Australian Open: Sabine Lisicki, jucătoarea aflată cu o poziție mai jos în clasament, Lesia Tsurenko, Caroline Garcia și Daria Gavrilova – în total patru dintre următoarele cinci tenismene în ierarhia WTA, nu joacă în turneele de săptămâna viitoare. Astfel, doar patru jucătoare o pot depăși pe Irina Begu, însă toate joacă la Brisbane:

• Camila Giorgi (locul 35 WTA) – nu are puncte de apărat, însă în primul tur o înfruntă pe Angelique Kerber (10 WTA) -o prezență în finală o duce la egalitate de puncte cu Begu
• Dominica Cibulkova (locul 38 WTA) – în primul tur joacă împotriva Yaninei Wickmayer (41 WTA) – o altă jucătoare care, doar prin câștigarea turneului, ar trece de Begu.
• Yaninei Wickmayer (41 WTA) – duel cu Dominica Cibulkova în primul tur
• Madison Brengle (40 WTA) – deschide campania împotriva unei jucătoare venite din calificări

Este important de notat și faptul că, în lipsa unor accidentări de ultimă oră, tenismenele clasate până la poziția 33 WTA inclusiv vor prinde lista capilor de serie, întrucât Flavia Pennetta continuă să apară în Top 10 WTA, chiar dacă și-a anunțat retragerea și nu ia în calcul decât o eventuală revenire pentru Jocurile Olimpice.

Mitu, posibil duel cu Begu în sferturi

Monica Niculescu, a doua tricoloră pe lista capilor de serie, începe sezonul cu un duel împotriva Anastasiei Sevastova (Letonia, 113 WTA), iar în sferturile de finală ar putea testa forma proaspăt-revenitei în circuit Eugenie Bouchard.

Andreea Mitu (96 WTA) deschide anul cu un duel împotriva unei adversare cu clasament inferior – Katerina Siniakova (102 WTA), iar după un potențial duel cu tânăra Zarina Dyas, o stea în ascensiune a circuitului, ar putea ajunge la un duel cu Irina Begu.