Leylah Fernandez (Canada, 19 ani) a reușit cea mai mare surpriză de la US Open 2021, după ce s-a inspirat de la Simona Halep (România, 29 de ani)! Fernandez a eliminat-o pe Naomi Osaka (Japonia, 23 de ani) în turul al treilea la US Open, cu scorul de 5-7, 7-6(2), 6-4.
Naomi Osaka (3 WTA) nu mai pierduse într-un turneu de Grand Slam după ce și-a adjudecat primul set din anul 2016, atunci când era eliminată de Simona Halep în turul al treilea la Roland Garros, cu 4-6, 6-2, 6-3. Performanța a fost repetată după cinci ani de Leylah Fernandez, sportivă care o idolatrizează pe Simona Halep.
Iar coincidențele nu se opresc aici: la fel ca și Simona Halep (13 WTA), canadianca aflată pe locul 73 mondial a triumfat la Roland Garros în proba junioarelor! Leylah pare varianta mai tânără cu 10 ani a Simonei, cele două având aceeași înălțime, 1,68 metri.
Simona Halep a motivat-o pe Leylah Fernandez să lupte pentru visul ei, atunci când a decis să joace cu tânăra speranță la dublu, în turneul de la Montreal 2019! Jurnaliștii canadieni au readus în prim plan o poveste mai puțin știută, care a inspirat-o pe Leylah: „Prezența ei în preajma mea m-a motivat foarte mult”, a spus Fernandez după ce s-a întâlnit pentru prima oară cu Halep.
Doi ani mai târziu, Leylah Fernandez a câștigat primul ei titlu de simplu, la Monterrey 2021, și a obținut cea mai mare victorie a carierei, contra japonezei Naomi Osaka, la US Open: „Am ales-o pe Leylah pentru că am auzit că este foarte ambițioasă. Și tocmai a câștigat Roland Garros la junioare, mi-am amintit că am făcut și eu asta acum 10 ani!”, a explicat Simona decizia surprizătoare de a face tandem cu Leylah. Echipa româno-canadiană a pierdut greu la Montreal, în fața dublistelor Nicole Melcihar (SUA) și Kveta Peschke (Cehia), cu 6-1, 3-6, 5-10.
Leylah Fernandez avea doar 16 ani atunci când Simon Halep a făcut un gest care avea să-i influențeze cariera: „Este foarte zâmbitoare! Zâmbește tot timpul!”, a mai spus românca despre adolescenta din Canada! Lui Fernandez nu i-a venit să creadă în momentul în care direcotorul turneului de la Montreal a anunțat-o că Simona Halep a decis să îi fie coechipieră. La doar câteva luni de la parteneriatul cu românca, Fernandez a ajuns în prima sa finală WTA la Acapulco.
Totodată, Simona Halep i-a prezis un viitor strălucit canadiencei Leylah Fernandez, dar interesant este că cele două prietene pot deveni adversare chiar la US Open 2021! Dacă Simona trece de Elina Svitolina (Ucraina, 5 WTA), iar Leylah o învinge pe Angelique Kerber (Germania, 17 WTA), românca și canadianca se vor duela în sferturile de finală ale Grand Slam-ului american.
Introdu cuvântul căutat și apasă ENTER