Simona Halep, ce putere de convingere! După un deceniu, Darren Cahill antrenează din nou cu normă întreagă: „E o onoare să fiu inclus în echipa ta, Simo”
Simona Halep, a doua jucătoare de tenis a lumii, pare că a dat lovitura prin angajarea cu normă întreagă a australianului Darren Cahill pentru sezonul competițional 2016! Nu doar pentru faima pe care o are Cahill, ci și prin prisma faptului că australianul a fost extrem de greu de convins de campionii sportului alb care l-au ofertat până în prezent.
Darren are în palmaresul de antrenor performanțele care îi lipsesc Simonei ca jucătoare
În cariera sa de tehnician, Darren a parafat doar două colaborări cu normă întreagă, ambele dovedindu-se de succes: cu Lleyton Hewitt (1999-2001) și cu Andre Agassi (2002 – 2006). Interesant este că fostul număr 22 ATP a reușit atât cu Lleyton, cât și cu Andre, un lucru pe care și fanii Simonei îl visează: Hewitt a devenit cel mai tânăr lider mondial în anul 2001, la vârsta de 20 de ani, în timp ce Agassi a revenit pe poziția 1 ATP în anul 2003, la vârsta de 33 de ani, ajungând astfel cel mai bătrân lider mondial din istorie. De asemenea, Hewitt a reușit să câștige alături de compatriotul său primul titlu de Grand Slam al carierei (US Open 2001), iar un astfel de trofeu este țintit și de Halep în noul sezon.
Virginia Ruzici, managerul Simonei Halep, a anunțat parteneriatul primit cu căldură de fanii constănțencei printr-un comunicat trimis joi către presă: „Începând din luna ianuarie 2016, antrenorul personal al Simonei Halep va fi Darren Cahill. Antrenorul australian își va păstra și rolul de analist de tenis masculin pentru rețeaua americană de televiziune ESPN la turneele de Grand Slam, fără ca acest lucru să îl împiedice să o antreneze pe Simona full-time”. Imediat după anunțul făcut de campioana de la Roland Garros 1978, Simona a început un dialog cu noul antrenor pe Twitter: „Să devenim mai buni și mai puternici începând cu 2016! Dar să vedem dacă antrenorul meu este de acord. De fapt, este prea târziu să se mai retragă acum”. Darren i-a răspuns: „Este o onoare să fiu inclus în echipa ta, Simo. De abia aștept să iau parte la călătoria ta anul viitor. Așa că, mâine la 06:00 avem antrenament”!
Cum l-a convins Agassi să semneze
Precedentul job full-time al lui Darren Cahill datează de mai bine de un deceniu, iar episodul în care Andre Agassi l-a convins să accepte oferta este savuros și reflectă personalitatea fascinantă a australianului. Andre tocmai se despărțise de americanul Brad Gilbert, iar jucătorul căuta cu disperare un nou mentor. Agassi dezvăluie calitățile care l-au atras la Cahill, în cartea sa autobiografică: „Închid ochii și încerc să mă vad cu cineva nou. Prima figură pe care o văd e a lui Darren Cahill. Tocmai a încheiat o perioadă strălucită ca antrenor al lui Lleyton Hewitt, care e numărul unu și are unele dintre cele mai bune lovituri din istoria tenisului, și mare parte a meritelor îi aparține lui Darren. De asemenea, am dat recent de Darren la Sydney și am avut o discuție lungă despre cum e să fii tată. S-a făcut atunci o conexiune. Darren, și el tată de curând, mi-a recomandat o carte despre cum să-i faci să doarmă pe sugari. Jura pe cartea asta și spunea că fiul lui e cunoscut în circuit ca bebelușul care doarme ca un bețiv. Mereu mi-a plăcut Darren. Îmi place stilul lui relaxat. Accentul lui australian mi se pare liniștitor. Aproape că mă adoarme pe mine”.
Fostul lider mondial povestește modul amuzant în care l-a rugat pe Cahill să accepte postul și răspunsul prompt al antrenorului: „Îl întreb dacă îl interesează postul. Îmi spune că e măgulit, dar e pe punctul să semneze cu Safin. Totuși, o să se gândească și o să revină. Nicio problemă, spun. Nu te grăbi. Îl sun din nou după o jumătate de oră. Îl întreb: «La ce naiba să te mai gândești? Nu poți să-l antrenezi pe Safin. E un cal nărăvaș. Trebuie să lucrezi cu mine. Așa simt. Îți garantez, Darren, că mai am de jucat. Nu sunt terminat. Sunt concentrat – am doar nevoie de cineva care să mă ajute să-mi păstrez concentrarea». «-În regulă. În regulă prietene», spune el râzând. Nu pomenește un cuvânt de bani”. Au urmat patru ani de colaborare, în care Agassi a scris istorie prin câștigarea titlului de la Australian Open și recucerirea poziției de lider mondial, ambele realizări obținute la 33 de ani.
6 colaborări prin programul Adidas
După retragerea lui Agassi din circuitul profesionist, Cahill a fost numit căpitanul nejucător al naționalei de Cupa Davis a Australiei, în perioada 2007-2008. Au urmat mai multe colaborări cu jucători cunoscuți din circuitul profesionist, însă niciuna dintre ele nu a fost full-time. Darren nu și-a arătat disponibilitatea să călătorească pe întreaga durată a anului, mai ales în Europa, ținând cont că familia sa locuiește în Las Vegas, Nevada. Cooptat în Adidas Player Development, program care va fii desființat la începutul lui 2016, Cahill a lucrat part-time cu mulți sportivi aflați sub contract cu respectivul sponsor tehnic: Andy Murray (Marea Britanie), Fernando Verdasco (Spania), Daniela Hantuchova (Slovacia), Sorana Cîrstea (România), Angelique Kerber (Germania) și Simona Halep (România). Rezultatele obținute de Halep la turneele din 2015 la care a făcut echipă cu Cahill au fost: titlu la Indian Wells, semifinale la Miami, semifinale la Stuttgart, primul tur la Madrid, semifinale la Roma, primul tur la Wimbledon, finală la Toronto, finală la Cincinnati, semifinală la US Open și grupe la Turneul Campioanelor de la Singapore.