Simona Halep, în alertă înainte de tragerea la sorți de la Cincinannati. Tabloul se aglomerează, iar fanii au un motiv în plus să apeleze la talismanele norocoase: anunțul făcut de organizatori

Organizatorii turneului de categorie Premier 5 de la Cincinnati au anunțat acordarea a două wildcard-uri pentru tabloul principal Mariei Șarapova și legendarei Venus Williams pentru ultimul turneu important înaintea US Open-ului.

Cu doar cinci turnee disputate în 2019, trei pe hard și două pe iarbă, Maria Șarapova a căzut în clasament până pe locul 82 WTA – poziție care nu îi oferă dreptul de participare la un turneu de o asemenea categorie. Turneul de la Cincinnati, aflat sub directoratul lui Andre Silva, mizează însă în continuare pe capitalul de imagine adus de Masha, cea căreia îi oferea un wildcard și în 2017, în plină controversă legată de facilitarea revenirii în circuit a unei sportive suspendate pentru dopaj. După cazul Meldonium, turneul de la Cincinnati, la fel ca și cel de la Stuttgart, deținut de Porsche, i-a întins o mână de ajutor Mariei Șarapova. Rusoaica se află pe lista fostelor câștigătoare de la Cincinnati, cu un triumf în 2011, precedat în 2010 de o finală pierdută la Kim Clijsters.

Totodată, Venus Williams a primit invitație pentru tabloul principal, sportiva în vârstă de 39 de ani de pe locul 50 WTA aflându-se la al 25-lea sezon în circuit. Cariera impresionantă a americancei, fost număr unu mondial, pare din ce în ce mai aproape de final, chiar dacă Venus nu a făcut încă niciun anunț legat de o iminentă retragere.

Simona Halep și principalele favorite, în alertă la tragerea la sorți

Pentru 14 dintre primele 15 jucătoare ale lumii, turneul de la Cincinnati este ultimul test înainte de US Open, doar Johanna Konta optând pentru a juca și în ultima săptămână înainte de înfruntarea de la Flushing Meadows, la turneul International cu premii în valoare de 250.000 de dolari de la New York (18-24 august).

Simona Halep este, prin prisma punctelor de apărat, sportiva aflată sub cea mai mare presiune la Toronto (5-11 august) și Cincinnati (12-18 august), ea acumulând în 2018 nu mai puțin de 1.485 puncte din totalul actual de 5.933 puncte, care o plasează pe poziția a 4-a în ierarhia mondială. Românca este deținătoarea trofeului de la Rogers Cup și finalistă la Western & Southern Open 2018. Tragerile la sorți pentru cele două turnee vor avea, astfel, o importanță deosebită, tablourile fiind de 64 de poziții, cu un prim tur liber pentru primele opt favorite. Punctele făcute în 2019 la aceste două turnee vor influența decisiv lista capilor de serie pentru US Open 2019 – o miză în plus pentru toate participantele.

Simona Halep va disputa primul meci oficial după câștigarea Wimbledonului la Toronto, la Rogers Cup, turneu programat săptămâna viitoare. Pe locul doi în clasamentul Race to Shenzhen, eleva lui Daniel Dobre este ca și calificată la Turneul Campioanelor, chiar dacă în WTA, spre deosebire de ATP, nicio jucătoare nu este încă matematic sigură de locul la întrecerea de final de an.