Simona Halep și-a aflat adversara din „sferturi”! Liderul mondial, față în față cu jucătoarea în fața căreia a obținut una dintre marile victorii ale carierei, la Australian Open
Angelique Kerber (30 de ani, 12 WTA) va fi adversara Simonei Halep în sferturile de finală de la Roland Garros. Nemțoaica a învins-o foarte clar și surprinzător pe Caroline Garcia, scor 6-2, 6-3, și a obținut biletele pentru a zecea confruntare directă cu liderul mondial, la patru luni de la meciul epic de la Australian Open.
Majoritatea specialiștilor așteptau o confruntare foarte echilibrată în „optimea” de finală în care toate speranțele francezilor stăteau în Caroline Garcia, însă „Angie” Kerber a găsit momentul perfect pentru a atinge vârful de formă și nu i-a dat nicio șansă numărului 7 WTA. Ceea ce a început cu un break rapid al lui Kerber, în primul game, a continuat cu o prestație fabuloasă a germancei, care a avut nevoie de doar 27 de minute pentru a închide primul set, scor 6-2. Cu un joc de regularitate dus aproape de perfecțiune, atentă la fiecare detaliu și gata să lupte pentru fiecare centimetru de teren, Kerber a continuat să apese excelent pe lovituri, a găsit găurile din defensiva adversarei, iar manșa a doua nu a fost cu nimic diferită, în ciuda încurajărilor aproape disperate ale fanilor francezi.
A 12-a jucătoare a lumii a rupt ritmul în startul setului, a reușit și al doilea break, iar misiunea sa a fost simplă pe final, când, apăsată de presiunea scorului, Garcia nu a mai găsit soluțiile optime pentru a reveni în joc. S-a terminat 6-2, 6-3 în ciuda unui game foarte tensionat la 5-1, când Garcia a salvat patru mingi de meci, și a unui break la zero al franțuzoaicei. De o oră și nouă minute a avut nevoie Kerber pentru a pune capăt meciului în care multe voci o dădeau favorită pe cea mai bună jucătoare a Franței.
Statistica meciului Kerber – Garcia. Impresionează numărul mic de greșeli neforțate ale germancei (13, în comparație cu 36 ale adversarei), dar și cele 22 de puncte câștigate din 29 jucate cu prima servă (75%).
Drumul parcurs de Angelique Kerber până la meciul cu Simona:
- Turul I: 6-2, 6-3 cu Mona Barthel (Germania, 117 WTA)
- Turul II: 6-2, 6-3 cu Ana Bogdan (România, 66 WTA)
- Turul III: 7-6, 7-6 cu Kiki Bertens (Olanda, 22 WTA)
- Optimi: 6-2, 6-3 cu Caroline Garcia (Franța, 7 WTA)
Flas-uri din Australia
Miercuri, în sferturile de finală de la Roland Garros, Halep și Kerber vor sta față în față pentru a zecea oară, dar pentru întâia dată la Openul Franței. Simona conduce cu 5-4 în rivalitatea care a început în 2009, lntr-un ITF din Franța, și care și-a atins punctul culminant la începutul acestui an, în semifinala de la Australian Open. Pe cimentul de la Antipozi, Simona a câștigat primul set cu 6-3, l-a pierdut pe al doilea cu 6-4, apoi a ieșit învingătoare dintr-o luptă epocală în decisivul câștigat cu 9-7, după 70 de minute. Simona a servit pentru calificarea în finală la 5-3, a ratat două mingi de meci la 5-4, apoi au urmat clipe de un dramatism extrem. Kerber a făcut break-ul și a servit pentru meci, a condus cu 40-15, dar, deși se confrunta cu probleme fizice, Simona a salvat mingile de meci și, în cele din urmă, a închis ea partida, la a treia șansă, la capătul a două ore și 23 de minute. A fost, pentru multe voci autorizate din lumea tenisului, cel mai frumos meci oferit de sportul alb în 2018.
A fost una dintre marile victorii din cariera Simonei, iar succesul venit în fața jucătoarei antrenate de Wim Fissette, belgianul care a ajutat-o la începutul ascensiunii spre topul mondial, a propulsat-o pe Halep în a treia finală de Grand Slam, pierdută, în cele din urmă, în trei seturi epuizante în fața Carolinei Wozniacki.