Simona Halep și Irina Begu întâlnesc adversare modeste în optimile turneelor asiatice. UPDATE | Monica Niculescu s-a calificat în sferturi la Guangzhou
Reprezentantele României au început în forță sezonul asiatic de hard: Simona Halep (2 WTA) și Monica Niculescu (49 WTA) au acces în optimile turneului de la Guangzhou (China), în timp ce Irina Begu (29 WTA) s-a calificat în aceeași fază a competiției de la Seul (Coreea de Sud).
UPDATE Monica Niculescu (49 WTA) a trecut miercuri dimineață, fără emoții, de suedeza Rebecca Peterson (147 WTA), scor 6-3, 6-2, și a acces în sferturile de finală la Guangzhou. Campioana en-titre se va duela pentru un loc în semifinale cu câștigătoarea meciului dintre Yanina Wickmayer (Belgia, 56 WTA) și Monica Puig (Puerto Rico, 106 WTA).
După ce au câștigat marți dimineață, Simona și Monica s-au bucurat din nou în momentul în care au aflat numele fără rezonanță ale viitoarelor adversare: Timea Babos (Ungaria, 76 WTA), respectiv Rebecca Peterson (Suedia, 147 WTA). Chiar dacă va avea o misiune mai dificilă decât a colegelor din naționala de Fed Cup, Irina pleacă și ea cu prima șansă în meciul cu slovena Polona Hercog (60 WTA).
Halep se duelează cu Babos pentru un loc în sferturi
Până la vârsta de 22 de ani, Babos nu a intrat niciodată în Top 50 WTA, atingând locul 59 WTA, cel mai bun al carierei, în anul 2012. Deși a fost o junioare de top, cu un serviciu puternic, Timea a dezamăgit la senioare și n-a putut depăși bariera turului secund în cadrul turneelor de Grand Slam. Halep a câștigat singura întâlnire directă din circuitul WTA, pe zgura de la Budapesta 2013 (7-5, 6-1 în sferturi), în timp ce maghiara a triumfat în fața Simonei într-o partidă din Fed Cup 2014, scor 1-6, 7-5, 6-3, pe hard. Favorită principală la turneul dotat cu 226.750 de dolari, Simona a învins-o în manșa inaugurală pe croata Petra Martic (128 WTA), scor 6-4, 6-2, în timp ce Timea a trecut tot în minimum de seturi de Zhaoxuan Yang (China, 155 WTA), scor 6-3, 6-0.
Simona s-a mișcat excelent pe teren în meciul cu Petra Martic, deși a jucat cu același bandaj la coapsă pe care l-a avut și la US Open.
Pentru Niculescu urmează o adversară mult mai slab cotată
După ce a câștigat un meci maraton în prima manșă, care a durat 3 ore și 15 minute (7-6, 1-6, 6-3 cu Iulia Putințeva, locul 78 WTA), Monica Niculescu poate răsufla ușurată. Campioana ediției din 2014 se va duela pentru un loc în sferturi cu o jucătoare modestă, necunoscută pentru ea, venită din calificări. Rebecca Peterson (147 WTA) este o sportivă arțăgoasă, care se agață de fiecare minge, însă obișnuită cu nivelul scăzut al turneelor Futures. Suedeza a eliminat-o în primul tur pe chinezoaica Yafan Wang (148 WTA), cu 6-3, 3-6, 6-4.
Begu întâlnește o jucătoare pe care a învins-o de fiecare dată în circuit
Irina Begu, cap de serie numărul 1 la Seul, turneu dotat cu 426.750 de dolari, a defilat în prima manșă (6-2, 6-4 cu Katerina Kozlova din Ucraina). Forma bună a bucureștencei îi asigură statutul de favorită certă și în turul secund, pe care îl va disputa în compania Polonei Hercog (60 WTA). Slovena a reușit și ea o victorie categorică în turul 1 (6-1, 6-3 cu americanca Lauren Davis), dar numele viitoarei adversare o sperie cu siguranță. Begu a învins-o pe Hercog în ambele jocuri directe din circuitul WTA: 6-1, 7-6 la Palermo 2012 (zgură) și 3-6, 7-5, 6-4 la Washington 2015 (hard).
Meciul Monicăi este programat miercuri, de la ora 09:00, Simona va juca tot miercuri, de la ora 14:00, în timp ce Irina are o zi de odihnă.