SPECIAL | Așii tenisului care s-au retras înainte de a împlini 27 ani, vârsta la care Simona Halep domină circuitul WTA. Cum explica Irina Spîrlea decizia luată în 2000

Dacă parcurgi în viteză vechile interviuri ale Simonei Halep, afli că planul constănțencei, când de-abia făcea primii pași în Top 20, oprea tenisul la 28 de ani. Românca spunea apăsat că nu s-ar vedea la 30 de ani alergând cu fruntea paralelă cu zgura mingile țăcănite ale avdersarelor. Conform acestui plan, astăzi, când Simona împlinește 27 de ani, ea ar fi făcut deja planurile vieții de după tenis, ar fi schițat turul de adio marcând turneele la care ar fi trebuit să primească ultimele aplauze.

„La început, mă gândeam că mă retrag la 28 de ani”, a mărturisit în multe rânduri Simona. În ziua în care Simona împlinește 27 de ani însă, fanii Simonei nu trebuie să se teamă că finalul este aproape. Acelea erau doar planurile adolescentei Simona Halep. Linia de finiș s-a tot mutat însă – mai întâi la 30 de ani, apoi la 32, apoi a dispărut cu totul, odată ce presiunea atingerii numărului unu mondial s-a risipit, la fel ca și presiunea câștigării primului Slam.

Simona Halep nu se va retrage în viitorul apropiat, au venit asigurările elevei lui Darren Cahill. Însă alte staruri ale tenisului mondial nu au prins pe teren vârsta actuală a liderului mondial.

1. Irina Spîrlea s-a retras la 26 de ani pentru a se dedica familiei

„Unii mi-au spus că sunt nebună! Cred că reușeam să mă mențin în top 20  mult timp. Dar hotărâsem cu șase luni înainte, mi-am zis să mai stau cu prietenele în circuit, dar apoi: gata! Asta am decis, asta am făcut. Ce-am realizat în tenis rămânea într-o carte a amintirilor, iar prioritatea mea devenea alta. O familie. Pentru un băiat e mai ușor. Își ia copiii, soția și îl acompaniază peste tot. Pentru o fată nu este așa. Eu voiam să fiu mamă și nu m-aș fi văzut făcând parte din grupul jucătoarelor care revin după ce devin mămici. M-am retras atunci… și atât. N-am mai jucat deloc. Am mai încercat o dată la trei ani, dar încercări timide. Dacă voi avea vreodată tragere, mă voi antrena și apoi, poate, voi merge la un turneu al jucătoarelor de peste 40 de ani, pentru că mai sunt foste jucătoare care încearcă să mă ia la astfel de competiții. Dacă ar fi contat partea financiară, atunci aș mai fi jucat încă trei-patru ani”, spunea fostul număr șapte mondial într-un interviu pentru ProSport.

S-a retras în 2000, la 26 de ani, după două înfrângeri consecutive în primul tur, la Roland Garros și Wimbledon
A terminat trei ani între primele 20 de jucătoare ale lumii (1996-1998)
Titluri la simplu: 4 (Palermo ’94 și ’95, Amelia Island ’96, Strasbourg ’98)
Finale la simplu: 6 (Sapporo ’93, Taranto ’94, Jakarta ’95, Indian Wells ’97, Hilton Head ’98, Cairo ’99)
Titluri la dublu: 6
Semifinalistă la US Open ’97
Sfert-finalistă la Australian Open ’97
Bani câștigați din tenis: 2.650.000 de dolari

2. Bjorn Borg, jucătorul care a dispărut din peisaj după 11 finale jucate în ultimele 12 Slam-uri disputate

Bjorn Borg a șocat lumea tenisului în 1983, atunci când, la doar 26 de ani, cu 6 titluri câștigate la Roland Garros și 5 la Wimbledon, plus 11 finale disputate în ultimele 12 turnee de Mare Șlem în care a luat startul, își anunța retragerea. La începutul anilor ’90, Borg a încercat să revină în sportul care l-a consacrat, jucând cu rachetă de lemn în fața unor adversari care trecuseră de mult timp la mai puternicele rachete din fibră de carbon. A fost o tentativă eșuată de revenire.

Ice-Borg-ul tenisului mondial a acuzat lipsa de motivație, epuizarea mentală și oboseala acumulată, dispărând complet din peisajul tenisului ani de zile, căzând pradă unei vieți în desfrâu.

S-a retras în 1983, la 26 de ani
A fost numărul unu mondial timp de 109 săptămâni (1977-1981)
Titluri la simplu: 64 (dintre care 6 la Roland Garros și 5 la Wimbledon)
Finale la simplu: 25 (dintre care 4 la US Open, 1 la Wimbledon)
Titluri la dublu: 4
Bani câștigați din tenis: 3.655.751 de dolari

3. Justine Henin: la 26 de ani a cerut WTA-ului să îi șteargă imediat numele din clasament, deși era #1 mondial

14 mai 2008 rămâne una dintre cele mai bizare zile din istoria tenisului. Cu o lună înainte de a împlini 26 de ani, după o primă înfrângere a carierei în fața Dinarei Safina, Justine Henin, deținătoarea trofeelor de la Roland Garros și US Open, își anunța retragerea, într-o conferință de presă convocată în regim special, cu două săptămâni înainte de startul French Open-ului. „Este final de drum. Este finalul visului unui copil. Mi-am dedicat întreaga viață tenisului. Mă simt ușurată și mândră de tot ce am obținut. Nu sunt tristă, deloc„, spunea Justine.

16 luni mai târziu, Justine Henin își anunța revenirea pe teren, singurul său rezultat notabil fiind însă finala jucată la Australian Open 2010. S-a retras definitiv imediat după de Australian Open 2011, acuzând probleme la umăr, deși tocmai terminase neînvinsă Cupa Hopman.

S-a retras prima dată în 2008, la 26 ani, cu două săptămâni înainte de Roland Garros, din postura de #1 WTA
A fost numărul unu mondial timp de 117 săptămâni (2003-2008)
Titluri la simplu: 43 (dintre care 4 la Roland Garros, 2 la US Open și 1 la Australian Open)
Finale la simplu: 18 (dintre care câte 2 la Wimbledon și Australian Open, 1 la US Open)
Titluri la dublu: 2
Bani câștigați din tenis: 20.863.335 de dolari

4. Martina Hingis: copilul de aur al tenisului a spus ‘pas’ la 22 de ani. A revenit și s-a mai retras de alte două ori

Martina Hingis și-a anunțat retragerea din tenis, la 22 de ani, în februarie 2003. Miss Swiss, cum era poreclită eleganta Martina, a jucat toate cele patru finale de Grand Slam în 1997, singurul titlu pe care l-a ratat fiind cel de la Roland Garros. În plus, câștigase de trei ori la rând la Melbourne, între 1997 și 1999, legând apoi alte trei finale la Antipozi. Trecută prin operații la ambele glezne, chinuită de accidentări, Hingis a anunțat: „vreau să joc tenis doar de plăcere și să mă concentrez pe studii„.

S-a retras prima dată în 2003, la 22 ani
A fost numărul unu mondial timp de 117 săptămâni (2003-2008)
Titluri la simplu: 40, dintre cele 43 ale carierei (dintre care 3 la Australian Open și câte 1 la Wimbledon și US Open)
Finale la simplu: 22 din 25 ale carierei (dintre care 3 la Australian Open, câte 2 la Roland Garros și US Open)
Titluri la dublu: 35 din 64 ale carierei

5. Kim Clijsters: retragere anunțată, dar decalată

Kim Clijsters a anunțat la începutul lui 2007 că, la 24 ani, face ultimul său sezon în circuit. Inițial, și-a dorit să sară peste Roland Garros și US Open, dar să joace la Wimbledon și la Turneul Campioanelor. Din cauza accidentărilor însă, ultimul său turneu a venit în aprilie.

Belgianca a devenit mamă și a reușit apoi cel mai de succes comeback din istoria tenisului feminin, reușind să câștige alte două titluri la US Open, 2009 și 2010, plus un prim titlu la Australian Open, în 2011.

S-a retras prima dată în 2007, la 24 ani
A fost numărul unu mondial timp de 19 săptămâni (2003-2006)
Titluri la simplu: 34, dintre cele 41 ale carierei (dintre care 1 la US Open)
Finale la simplu: 17 din 19 ale carierei (dintre care 2 la Roland Garros, câte 1 la Australian Open și US Open)
Titluri la dublu: 11 (toate ale carierei)

6. Tracy Austin: retrasă la vârsta majoratului american

O prezență meteorică în circuitul feminin de tenis, ajunsă pentru prima dată în sferturile de la US Open la doar 14 ani, Tracy Austin, dublă campioană la Open-ul American, a fost nevoită să se retragă din cauza durerilor la spate. Încercările ei multiple de a reveni în circuit, după 1988, au fost sortite eșecului.

S-a retras în 1983, la 21 ani
A fost numărul unu mondial timp de 21 săptămâni (1980)
Titluri la simplu: 30 (dintre care 2 la US Open)
Titluri la dublu: 4