SPECIAL | Lleyton Hewitt, revenire-fulger pentru Australia și o palmă primită de la „urmași”. Tomic și Kyrgios au aruncat în aer tenisul – din nou!

• Lleyton Hewitt nu a avut parte de un debut fericit pe banca echipei de Cupa Davis a Australiei.
• „Cangurii” au fost învinși de americani, cu 1-3, însă lovitura de grație aplicată jucătorului croit parcă pentru partidele din această competiție a venit de la cei doi tenismeni tineri ai Australiei, care preiau misiunea cuceririi Salatierei de Argint pentru a 29-a oară.

Tomic, racheta numărul unu a gazdelor în partida jucată pe iarbă, la Kooyong, și Kyrgios, care a declinat convocarea pe motive medicale, și-au trimis săgeți otrăvite, în lumina reflectoarelor. Tomic – printre dinți, vorbele sale fiind captate de camerele de luat vederi și Kyrgios – prin intermediul Twitter-ului, prin mesaje scrise, apoi șterse și înlocuite cu unele mai blânde, dar tot îmbibate cu venin.

În două zile, Australia a văzut din nou contrastul trecut – prezent.

!Sâmbătă. La 35 de ani, Lleyton Hewitt și-a arătat o dată în plus pasiunea și dăruirea pentru tenisul jucat în culorile Australiei. Cu un adversar dificil în față – SUA, o echipă cu John Isner, Jack Sock și așii dublului, Mike și Bob Bryan – căpitanul-nejucător care spusese  „Adio, tenis!” la Australian Open, în urmă cu o lună și jumătate, a luat decizia de a forța norocul, la 1-1 scorul primei zile, printr-o mutare în echipa de dublu. Sam Groth, numărul 77 ATP la simplu și 116 ATP la dublu, i-a lăsat locul în teren lui Hewitt, jucătorul de 35 de ani, cu corp uzat.

Alături de John Peers, al optulea jucător în clasamentul individual al probei de dublu, Lleyton Hewitt, poreclit „Rusty” (ruginit), a avut nevoie de două seturi pentru a scutura rugina jocului și a unge pârghiile parteneriatului său. După 59 de minute de la primul serviciu, la scorul de 3-6, 3-6, australienii au trăit o dată în plus din ambiția lui Hewitt. Ritmul meciului s-a întors, iar frații Bryan au fost ținuți la mare distanță în game-urile australiene. Hewitt și Peers au jucat 64 de minute fără a le oferi adversarilor minge de break, și-au creat în schimb 11 oportunități de a câștiga contra serviciului și au mușcat decisiv de două ori – suficient pentru a câștiga seturile trei și patru cu același scor, 6-4. Și luptătorul Hewitt puncta din nou în inimile fanilor australieni, pe care oricum îi are la degetul mic, de ani de zile.

Lleyton Hewitt a fost la 20 și ceva de minute de succes. Efortul și curajul nu au fost suficiente: Mike și Bob Bryan s-au trezit din amorțire, au apăsat mai mult pe serviciu și au inversat cifrele în statistică – patru mingi de break pentru ei, zero pentru adversari și un game câștigat la retur, pentru o victorie cu 6-3.

!Duminică. Lleyton Hewitt a revenit în plan secund. Rămas pe bancă, pentru a-l ghida pe Tomic într-un meci în care americanii aveau avantaj, prin Isner, aflat pe locul 11 ATP, cu 9 poziții mai sus ca Bernard. Tot după 59 de minute, America avea 2-0 la seturi, ca în meciul de dublu. Însă marea răbufnire a lui Tomic nu a lovit în garda adversarului, ci în cea a conaționalului Kyrgios. După primul game al setului trei, camerele televiziunii australiene au surprins cuvintele aruncate de Tomic spre Hewitt. „De două ori a mimat o accidentare. Nick stă jos, undeva, în Canberra. E bolnav, pe naiba!„. Publicația australiană The Age publică și dovada video, pentru cei care speră că așa ceva nu se poate întâmpla într-un meci de Cupa Davis.

Tomic a răspuns și pe teren, adjudecându-și setul trei, 7-5, în 38 de minute. Însă meciul său s-a oprit după patru seturi, cu victoria lui Isner, 6-4, 6-4, 5-7, 7-6(4) și cu biletele pentru sferturi puse în buzunarul americanilor.

Presa australiană, ca și cea internațioanlă, dă însă mai multă importanță taifunului iscat între cei doi jucători-adolescenți, cu izbucniri necontrolate. Sub privirile celui mai tânăr număr unu mondial din istoria tenisului.

„Să nu uităm cine a înregistrat cea mai rapidă înfrângere în circuitul ATP„, a scris Kyrgios pe contul de Twitter, într-o postare care face referire la meciul pierdut de Tomic, în 28 de minute, în fața lui Nieminen, la Miami Open. Mesajul a dispărut rapid, nu înainte de a fi reținut de jurnaliștii australieni. În schimb, Kyrgios a ales să lase la vedere un alt mesaj, cu dedicație pentru Tomic: „Fierbințeala momentului, nu o voi lua personal. Mai este destul timp până la Indian Wells, o săptămână„, a scris Kyrgios. Nick va fi cel mai probabil prezent la primul turneu Masters 1.000 din 2016, pentru care organizatorii vor trage tabloul de simplu masculin, marți. Apoi, Kyrgios a atras atenția: „Să nu te aștepți să îți țin partea în viitorul apropriat„.

Butoiul cu pulbere s-a aprins sub ochii lui Lleyton Hewitt. Căpitanul-nejucător aflat la primul său meci a văzut cum decizia de a juca partida pe iarbă s-a întors împotiva lui, prin absența dublului sfertfinalist de la Wimbledon, Kyrgios. Analiștii au început să se întrebe: a fost în avantajul Australiei ca uriașul Isner, de 2,08 metri să joace pe iarbă? A fost în avantajul Australiei ca Hewitt să dea „ignore” retragerii și să intre la dublu, sau a fost o doză prea mare de nostalgie?

Mai mult, Hewitt, un tip care știe ce însememnă să trăiești un meci la cote maxime, nu a avut parte de un debut fericit pe banca Australiei, pentru c[ și-a privit jucătorii de 20 și, respectiv, 23 de ani cum și-au declarat război, o dată în plus, uitând parcă miza numărul unu, care i-a alimentat lui cariera. Iar lumea tenisului va povesti mereu și mai cu seamă ACEST episod, când va rememora mandatul lui Hewitt pe banca Australiei?